Корнелл выпускает жука-хищника для борьбы с вредителем тсуги

Исследователи из Корнелла выпустили хорошо изученного жука-хищника, чтобы проверить его способность сдерживать убивающего тсугу насекомого, похожего на тлю.

Хермес шерстистый тсуговый (HWA) — насекомые, похожие на тлю, уничтожившие заросли тсуг по всему восточному побережью США, — были впервые обнаружены на тсугах в центральной части региона Фингер-Лейкс летом 2008 года, а затем в природных зонах Корнелл Плантейшнс ранней весной 2009 года.

Для борьбы с этими насекомыми команда энтомологов выпустила одного из естественных хищников хермеса в рамках локального исследования. Исследователи из Корнелла, Лесной службы США (USFS) и Университета Массачусетса в Амхерсте выпустили 900 жуков Laricobius nigrinus в заросли тсуг, заражённых хермесом, на землях Корнелл Плантейшнс возле Лансинга и на двух других участках у озера Сенека.

Жуки L. nigrinus родом с тихоокеанского северо-запада США, где эти чёрные жуки длиной 3 миллиметра сдерживают популяцию HWA, поедая их. По мере распространения HWA на северо-востоке насекомые процветали и уничтожали тсуги, поскольку в регионе не было естественных хищников. HWA избегают хищников, развиваясь зимой. Но жизненные циклы жуков L. nigrinus синхронизированы с HWA, и они питаются и растут именно зимой.

«Важно заверить людей: выпуск этого жука не является случайным, — сказал Марк Уитмор, лесной энтомолог из Корнелла. — L. nigrinus изучают уже давно, и установлено, что он питается только хермесами и успешно размножается только на диете из HWA».

Участок в Лансинге идеально подходил для исследования, поскольку тсуги там заражены HWA лишь слабо, и там много тсуг для поддержания долгосрочного исследования.

Добровольцы, обученные Уитмором и сотрудниками Корнелл Плантейшнс определять хермесов, обнаружили этот участок прошлой весной. Участок не будут обрабатывать пестицидами в течение 10 лет, чтобы изучить, насколько успешно жуки L. nigrinus приживутся, заявил Тодд Биттнер, директор по природным территориям.

Если эксперимент окажется успешным, исследователи ожидают, что популяции потребуется два-три года, чтобы достичь уровня, когда их можно будет легко обнаружить.

Сотрудники по природным территориям Корнелла продолжат обследовать Корнелл Плантейшнс, обучать добровольцев и исследовать стратегии остановки распространения хермесов, сказал Биттнер.