Слепой жук из болгарских пещер, разделённый на 20 миллионов лет, проясняет вопросы

В пещерах гор Родопи в Болгарии обнаружен один из самых маленьких пещерных жуков-жужелиц (Carabidae). Он описан как новый вид Paralovricia beroni. Жук полностью слеп и имеет длину всего 1.8–2.2 мм. Исследование опубликовано в открытом журнале ZooKeys.

При первом осмотре стало ясно, что жук принадлежит к неизвестному науке роду и виду. Его систематическое положение в семействе Carabidae оставалось неясным несколько лет. После изучения его ближайших родственников — родов Lovricia и Neolovricia, найденных в пещерах Динарских Альп в Хорватии, — учёные пришли к выводу, что все три рода принадлежат к новой подтрибе, описанной как Lovriciina.

Виды этой группы чрезвычайно редки и известны лишь по нескольким экземплярам:

• Lovricia jalzici (описан в 1979 г.) — известна только по одной самке из пещеры Gospodska pećina в Хорватии.
• Lovricia aenigmatica — известна по одному самцу и одной самке из безымянной пропасти в горах Биоково и ещё одной самке из пещеры Lovrićija Jama II.
• Neolovricia ozimei (описан в 2009 г.) — известен по одной самке из пещеры Špilja u Radinovcima в горах Биоково, Хорватия.

Новое открытие проливает свет на палеогеографическую историю Балкан. Современное распространение этой группы жуков с общим происхождением разорвано между Динаридами (Западные Балканы) и Родопами (Восточные Балканы).

Для объяснения этого нужно вернуться как минимум к позднему олигоцену (29–24 млн лет назад), когда существовал сухопутный мост, соединявший Динариды и Родопы, что позволило заселить эту филетическую линию. Событие, которое могло привести к разделению Paralovricia (в Родопах) от общего предка, а затем к дальнейшей дифференциации Lovricia и Neolovricia в Динаридах, можно отнести к раннему миоцену (20.5–19 млн лет назад). В то время полоса низменностей, покрытая пресноводными озёрами и болотами, по-видимому, разделила Динариды и Родопы.