Миоцен

Миоцен (от греческого meion — меньше и kainos — новый) — первая эпоха неогенового периода.

Хронологические рамки:

• Начало: 25 ± 2 млн лет назад.
• Окончание: 9 ± 3 млн лет назад.
• Продолжительность: около 15 млн лет.

Ключевые события и характеристики:

• Климат и география: В середине миоцена глобальное похолодание привело к формированию постоянного антарктического ледникового щита. Климат в целом стал более сухим, что способствовало сокращению влажных лесов и распространению новых ландшафтов — лесостепей и степей.
• Биота: Эти климатические изменения вызвали вымирание многих древних групп животных, особенно связанных с болотистыми и лесными местообитаниями.
  • Происходит быстрая эволюция и расцвет новых групп: полорогих (быки, антилопы), лошадиных (появление трёхпалых гиппарионов) и хоботных.
  • Широко распространяются медведи, гиеновые, муравьеды, гигантские ленивцы (мегатерии).
  • Для позднего миоцена характерна так называемая гиппарионовая фауна, названная по обилию лошадей рода Hipparion.
  • В морях появляются новые группы китообразных и ластоногих (тюлени, моржи).
• Антропогенез: Миоцен — эпоха расцвета и разнообразия древних человекообразных обезьян. Особое значение имеют дриопитеки (род Dryopithecus), которых рассматривают как возможных общих предков современных человекообразных обезьян (гоминид) и человека.

См. также: Геохронологическая шкала.