Жук-вредитель пальм приближается к Австралии
Кокосовый жук-носорог, разрушительный вредитель пальм, приближается к Австралии по мере ослабления биологического контроля. Он стремительно распространяется по островам Тихого океана, уничтожая сады, плантации и биоразнообразие.
Исследователь из Университета Квинсленда доктор Кайван Этебари изучает, как ускорилось вторжение этого вредителя.
«Мы думали, что перехитрили их. В 1970-х годах ученые из Австралии и других стран обнаружили, что кокосового жука-носорога можно контролировать с помощью вируса из Малайзии. Этот вирус остановил жука, и последние 50 лет он более-менее оставался на месте — до сих пор. Похоже, что теперь в некоторых местах они «сбросили оковы» вируса и могут оказаться в Австралии, прежде чем мы это осознаем», — сказал доктор Этебари.
За последние несколько лет вредитель распространился на многие острова южной части Тихого океана, включая острова Папуа-Новой Гвинеи, Соломоновых островов и Вануату, нанося серьезный ущерб сельскому хозяйству и экономике.
«Если они распространятся в Австралии, под угрозой окажутся садовые пальмы, зарождающаяся финиковая индустрия страны, кокосы, масличные пальмы и многие другие пальмы — как дикие в лесах, так и декоративные», — отметил доктор Этебари.
Профессор Майкл Ферлонг сообщил, что команда исследовала популяционную генетику жука и частоту встречаемости вируса в образцах, собранных на Фиджи, в Новой Каледонии, Папуа-Новой Гвинее (PNG), Самоа, на Соломоновых островах, Тонга, Вануату и Филиппинах.
«Мы обнаружили, что было несколько новых волн вторжения жуков, а не одна, как мы изначально предполагали. И существуют разные популяции жука, которые мы ранее не распознавали — например, на Соломоновых островах есть три популяции, и они скрещиваются между собой», — сказал профессор Ферлонг.
Жуки выглядят одинаково, но молекулярные тесты показывают, что они разные.
«Подобно тому, как ученые обнаруживают разные штаммы COVID-19, мы также выявляем вариации вируса жука. Это создает сложную проблему: множественные типы жуков и вируса для их контроля. Следующим шагом будет выяснение того, как эти вариации вируса ведут себя в разных жуках, и как это можно использовать для борьбы с ними», — пояснил профессор.
«Мы знаем, что вирус не убивает жуков сразу, но, вероятно, влияет на количество яиц, откладываемых самкой, и изменяет поведение жука, например, насколько далеко могут летать зараженные особи. Поэтому нам также необходимо изучить эти важные аспекты взаимодействия», — добавил он.
Доктор Этебари подчеркнул, что инвестиции в исследования и новые методы контроля жизненно важны не только для процветания Австралии, но и по гуманитарным причинам.
«Кокосовый жук-носорог остается серьезной угрозой для средств к существованию на островах Тихого океана, где кокосовая пальма остается их «деревом жизни», обеспечивая пять миллионов уязвимых людей такими необходимыми ресурсами, как еда, копра, строительные материалы и защита побережья», — сказал он.
«Австралийским ученым крайне важно помогать нашим соседним странам в Тихом океане бороться с их новыми вредителями и болезнями. И все, что мы обнаруживаем на островах Тихого океана, впоследствии может оказаться решающим для борьбы с жуком здесь, в Австралии».
Исследования команды опубликованы в журналах Virus Research, Journal of Virology и Current Research in Insect Science.