Жуки-семяеды используют яйца-щиты против ос
Исследователи из Университета Аризоны обнаружили, что жуки-семяеды Mimosestes amicus из пустынь юго-запада США защищают своё потомство от паразитических ос, откладывая над настоящими яйцами стопку "пустышек".
- Угроза: На яйца жуков нападает паразитическая оса Uscana semifumipennis. Она откладывает своё яйцо внутрь яйца жука, и её личинка, развиваясь первой, потребляет весь желток, обрекая личинку жука на гибель.
- Защитная стратегия: Жуки откладывают яйца стопками по 2–4 штуки. Настоящее жизнеспособное яйцо находится внизу, а сверху его прикрывают одно или несколько "щитовых" яиц.
- Яйца-щиты: Верхние яйца в стопке весят примерно в
2 раза меньше нижних. В них недостаточно питательных
веществ для полноценного развития ни личинки жука, ни личинки осы.
- Если оса атакует такое яйцо-щит, выживаемость её личинок снижается — погибает не менее 25%.
- Чем больше яиц в стопке, тем лучше защита. Яйца под тремя "щитами" никогда не подвергались нападению в ходе исследования.
- Пластичность поведения: Жуки гибко меняют стратегию
в зависимости от уровня угрозы.
- В среде без ос они откладывают очень мало стопок.
- В среде с осами от 50 до 90% яиц откладываются стопками.
- При изменении условий (добавлении или удалении ос) жуки быстро корректируют своё поведение.
- Индивидуальные различия: Некоторые особи жуков придерживаются определённой стратегии (много или мало стопок) независимо от уровня риска, что требует дальнейшего изучения.
Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, показывает сложный адаптивный механизм защиты потомства у малозаметных, но широко распространённых насекомых.