Плохие водные условия заставляют инвазивных змееголовов выходить на сушу

Крупнейшая рыба, способная ходить по земле — прожорливый северный змееголов — покидает воду, если она становится слишком кислой, солёной или с высоким содержанием CO₂. Это важная информация для будущего контроля над этим инвазивным видом.

Змееголовы поедают местные виды рыб, лягушек и раков, разрушая пищевую сеть в некоторых местообитаниях. Они могут выживать на суше до 20 часов, если условия влажные.

В новом исследовании, опубликованном 21 октября в рецензируемом журнале Integrative Organismal Biology, исследователь из Университета Уэйк-Форест Ной Брессман впервые сообщил о водных условиях, которые могут заставить змееголовов выйти на сушу.

Ранее в этом месяце власти по охране дикой природы в Джорджии рекомендовали рыболовам убивать эту рыбу при встрече после поимки одной особи в пруду округа Гвиннетт. Комиссия по рыбе и лодкам Пенсильвании подтвердила поимку 28-дюймового северного змееголова в реке Мононгахила в Питтсбурге.

Брессман также наблюдал уникальный способ передвижения рыбы: она совершает почти одновременные гребковые движения грудными плавниками, покачивая хвостовым плавником из стороны в сторону. Эти комбинированные движения могут помочь змееголову перемещаться по неровным поверхностям, таким как трава.

"Змееголовы двигаются быстрее и хаотичнее, чем считалось ранее", — сказал Брессман, аспирант и автор-корреспондент статьи "Emersion and terrestrial locomotion of the northern snakehead on multiple substrates". — "Изученные нами рыбы очень быстро двигались по шероховатым поверхностям, таким как трава, и мы считаем, что они используют грудные плавники, чтобы отталкиваться от таких трёхмерных поверхностей".

Уроженец Азии, северный змееголов был впервые обнаружен в США в 2002 году в пруду Мэриленда. С тех пор рыбу находили в реке Потомак, Флориде, Нью-Йорке, Филадельфии, Массачусетсе, Калифорнии и Северной Каролине.

Брессман изучал популяции змееголовов в Мэриленде, где рыба считается угрозой для водосборного бассейна Чесапикского залива. Департамент природных ресурсов Мэриленда отлавливал змееголовов методом электролова в притоках реки Потомак и прилегающих дренажных канавах. Рыб размером от ~1 дюйма до 27 дюймов подвергали воздействию плохих водных условий, включая высокую солёность, высокую кислотность, застой, скученность, высокие температуры, загрязнение и низкую освещённость.

Рыбы переносили все условия, кроме высокой солёности и кислотности, а также застойной воды с избытком углекислого газа.

Хотя неясно, как часто змееголовы добровольно покидают воду и пересекают сушу для вторжения в другие водоёмы, Брессман заявил, что эти данные могут помочь агентствам по природным ресурсам в планировании мер по сдерживанию рыбы.

"Когда змееголовов обнаружили на суше, это вызвало много страха, потому что о них мало что было известно", — сказал он. — "Конечно, они могут довольно быстро передвигаться по земле, и у них острые зубы. Но вы легко можете убежать от них, и они не причинят вреда вам, вашим детям или домашним животным. Однако лучшее понимание их способностей к амфибийному образу жизни может помочь нам более эффективно управлять их популяцией".

Текущие исследования Брессмана сосредоточены на инвазивных клариевых сомах (walking catfish) во Флориде.