Змеи и их роль в эволюции большого мозга человека

Угроза со стороны змей дала приматам превосходное зрение и крупный мозг, а также стимулировала критически важный аспект эволюции человека, как утверждает профессор антропологии Калифорнийского университета в Дэвисе Линн Исбелл в своей новой книге.

Всемирная распространённость змей в религии, мифах и фольклоре указывает на нашу глубокую связь с этими рептилиями. По мнению профессора Линн А. Исбелл, неожиданное объяснение этому кроется в уникальном влиянии змей на эволюцию приматов.

В книге "Плод, дерево и змея: Почему мы так хорошо видим" (Harvard University Press, 30 апреля 2009 г.) Исбелл утверждает, что давление хищничества со стороны змей в конечном итоге ответственно за превосходное зрение и крупный мозг приматов, а также за критический аспект эволюции человека.

Опираясь на обширные исследования, Исбелл также выдвигает гипотезу о том, как змеи могли повлиять на развитие характерного для человека поведения — нашей способности указывать пальцем с целью привлечения внимания. Это социальная активность (никто не указывает пальцем в одиночестве), зависящая от быстрой и точной локализации. Такое поведение могло снизить количество смертельных укусов змей среди наших предков-гоминин.

Более того, оно могло сыграть роль и в более позднем человеческом поведении. Книга красноречиво доказывает, что змеи, возможно, дали двуногим гомининам, уже обладавшим системой коммуникации нечеловеческих приматов, эволюционный толчок к использованию указательных жестов для социального взаимодействия. Это был критический шаг на пути к эволюции языка и всего, что за ним последовало.