Некоторые змеи демонстрируют признаки самоузнавания в обонятельных тестах

Психологи из Университета Уилфрида Лорье (Канада) обнаружили свидетельства того, что по крайней мере один вид змей может обладать самоузнаванием. В исследовании, опубликованном в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, Трой Фрайбургер, Ноам Миллер и Морган Скиннер использовали для тестирования обоняние, а не зрение, на двух видах змей.

Предыдущие исследования предполагали, что несколько видов животных обладают той или иной степенью самоузнавания. Классический тест включает нанесение метки на морду животного (вне поля его зрения) и предоставление зеркала. Реакция на метку (например, попытка её коснуться) трактуется как признак самоузнавания.

Исследователи отмечают, что эта процедура работает только для видов, использующих зрение как основной источник информации, и исключает других, включая змей. Для тестирования самоузнавания у змей учёные использовали обоняние, поскольку змеи сильно полагаются на запах для поиска и поимки добычи.

Для эксперимента были выбраны два легкодоступных вида: обыкновенные подвязочные змеи (Thamnophis sirtalis) и королевские питоны (Python regius). Было протестировано 36 особей первого вида и 18 — второго.

Методика тестирования:

  1. Сбор образцов запаха с каждого животного путём протирания тампоном нижней стороны тела.
  2. Предъявление каждой змее пяти пахучих тампонов:
    • с её собственным запахом,
    • с её запахом, смешанным с оливковым маслом (модифицированный "свой" запах),
    • с запахом змеи другого вида,
    • с чистым оливковым маслом.
  3. Фиксация реакции, в первую очередь — количества высовываний языка (tongue flicks).

Результаты:

  • Подвязочные змеи чаще высовывали язык в ответ на предъявление своего собственного запаха и, особенно, своего модифицированного запаха (смесь с маслом).
  • Королевские питоны не показали различий в реакции на разные образцы.

Исследователи предполагают, что повышенная реакция на изменённый собственный запах указывает на признак самоузнавания — змеи могли определить, что с их "запаховым портретом" что-то не так. Они также отметили, что подвязочные змеи гораздо более социальны, чем королевские питоны, что может объяснять разницу в реакциях.