Как ощущает себя пчела? Поиск понимания сознания животных

Что значит быть пчелой? Или пауком? Испытывает ли краб удовольствие или боль? Наука о поведении и благополучии животных значительно продвинулась за последние 20 лет, но мы по-прежнему очень мало знаем о том, что животные на самом деле чувствуют — и чувствуют ли вообще.

"Я думаю, это одна из величайших проблем, стоящих перед наукой и философией в XXI веке", — говорит доктор Джонатан Бёрч, философ науки из Лондонской школы экономики и политических наук (LSE). Это не чисто научный вопрос — требуются новые способы осмысления сознания (sentience).

Хотя сейчас общепризнано, что многие млекопитающие обладают некой формой сознания (субъективным опытом восприятия мира и собственного тела), пробелы в знаниях остаются огромными. Чем дальше мы отходим от человека, тем всё более размытой становится картина, поскольку у животных могут быть совершенно иные мозговые и нервные системы.

"Доказательства, полученные от других приматов, очень повлияли на науку о человеческом сознании, но была тенденция игнорировать немлекопитающих", — отмечает доктор Бёрч. Именно немлекопитающие стали источником многих недавних дискуссий.

В 2010 году головоногие моллюски (осьминоги, кальмары, каракатицы) были включены в директиву ЕС о защите животных, используемых в научных целях, наряду с позвоночными. Это привело к дальнейшим дебатам о природе сознания у ракообразных, рыб и насекомых. Этот вопрос может быть решающим для сохранения видов и этического статуса организмов в законодательстве о благополучии животных, поскольку сознание и способность чувствовать боль являются ключевыми критериями для предоставления защиты.

"Чем дальше эволюционно от человека, тем организация мозга становится всё более и более иной", — поясняет доктор Бёрч. "Когда вы смотрите на что-то вроде осьминога, оно совершенно другое, поэтому этот источник доказательств исчезает".

В то время как одни исследователи поддерживают идею о наличии сознания у существ вроде насекомых, другие воспринимают их как "природных зомби", которые, подобно роботам, могут быть когнитивно сложными, но не иметь сознательного опыта. Существуют также ограниченные знания и споры о чувстве боли у животных: некоторые реакции на кажущиеся болезненными события могут быть бессознательными рефлексами.

Новый подход

Доктор Бёрч считает, что необходим новый способ мышления, преодолевающий разрыв между философией и наукой и включающий эволюционную биологию, психологию, нейробиологию, физиологию и науку о благополучии животных.

В рамках этого подхода проект ASENT, который он возглавляет, направлен на разработку концептуальной основы для понимания сознания животных, с целью превратить такие исследования в строгую научную дисциплину.

Помимо изучения научной и философской литературы, ASENT планирует тестировать сознание у пчёл. Они являются идеальными объектами для изучения, поскольку это сложноорганизованные беспозвоночные со сложными социальными сетями, которых при этом легче исследовать экспериментально, чем, например, головоногих.

"Пчёлы — отличное место для начала поиска доказательств сознательного опыта в этих спорных случаях", — говорит доктор Бёрч. "Они когнитивно сложны и очень хорошо обучаются, поэтому логично спросить: "Могут ли они демонстрировать те формы обучения, которые у нас, по-видимому, связаны с сознанием?""

Характер тестов ещё окончательно не определён, но некоторые будут включать изучение реакции пчёл на мигающие светодиодные лампы с целью сопоставления зрительных стимулов с типами сенсорных реакций, ранее связанных с человеческим сознанием.

Одна из таких форм ассоциативного обучения — следовое обусловливание (trace conditioning), при котором два стимула разделены временным промежутком (например, звук, а через секунду — дуновение воздуха в глаз). Доктор Бёрч поясняет, что люди, по-видимому, способны научиться этой ассоциации (проявляя моргание в нужный момент) только при сознательном осознании стимулов и временного промежутка. Если им дать отвлекающую задачу, они не смогут этого сделать.

Другие тесты, которые могут указывать на сознание, — это быстрое обратное обучение (rapid reversal learning, способность выучить связь между двумя стимулами, а затем противоположную, когда она меняется) и кросс-модальное обучение (cross-modal learning, формирование ассоциаций, пересекающих разные чувства, например, звук и запах).

Серия таких тестов на пчёлах будет использована для поиска доказательств того, в какой степени целый спектр способностей связан с сознательным опытом. Это может проложить путь для изучения того, воспроизводятся ли эти паттерны обучения у других животных.

Благополучие животных

Часть проекта ASENT также связана с работой с организациями по защите животных, такими как Королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными (RSPCA) Великобритании.

Доктор Пенни Хокинс, глава отдела RSPCA "Животные в науке", приветствует растущее внимание к проблеме сознания, отмечая, что надёжная основа для его оценки даст гораздо лучший фундамент для защиты благополучия животных.

"Раньше это рассматривалось как дихотомия: либо у вас есть полноценное человеческое сознание, либо вы какой-то безмозглый автомат — как будто свет либо включён, либо выключен. Сейчас подход больше похож на диммер: существует скользящая шкала".

Она подчёркивает, что признание животного сознательным — не "золотой билет" к лучшему обращению, так как этот вопрос может отойти на второй план перед политическими и экономическими соображениями. Тем важнее, по её мнению, собирать твёрдые доказательства.

Профессор Дональд Брум, почётный исследователь в области ветеринарной медицины и благополучия животных из Кембриджского университета, подчёркивает, что мы, люди, — тоже животные, поэтому более широкий фокус на всём животном царстве — это путь к познанию и самих себя.

Он добавляет, что необходимо больше знать о мозгах, отличных от нашего. "Существуют предрассудки, что нужно быть довольно похожим на человека — и иметь мозг, как у человека, — чтобы обладать хоть какими-то когнитивными способностями".

Например, маленький мозг не обязательно подразумевает сниженные когнитивные способности, что подтверждается сложным поведением пауков-скакунов, муравьёв, комнатных мух, мелких кальмаров, губанов-чистильщиков и колибри.

Значение доказательств

Профессор Брум указывает на важность накопления большего количества доказательств сознания у таких животных, как пчёлы, учитывая серьёзные угрозы, с которыми они сталкиваются, и дебаты об использовании пестицидов, например, неоникотиноидов.

"Важно не только знать, являются ли животные сознательными, но и, более конкретно, какие у них есть интересы", — добавляет доктор Сусана Монсо, философ, работающий над проблемами разума и этики животных в Венском университете ветеринарной медицины.

"Знание того, что животное сознательно, говорит лишь о том, что оно заслуживает некоторого морального внимания. Знание интересов животного говорит гораздо больше о том, как с ним следует обращаться".

Это особенно важно для животных, на которых влияет человеческая деятельность (например, сельскохозяйственных), и может приобрести значение для насекомых, если они станут более широко рассматриваться как решение глобальных продовольственных кризисов.

"Учитывая огромное количество насекомых, которое потребуется для фермерского выращивания в масштабах, достаточных для замены других источников мяса, потенциально возникают гигантские затраты на благополучие, которые следует принимать во внимание", — говорит доктор Монсо.