Переосмысление управления популяциями в зоопарках: новая стратегия предлагает естественное размножение и выбраковку
До сих пор контрацепция была основным методом предотвращения появления избыточных животных в зоопарках. Исследователи призывают к смене парадигмы: зоопарки могли бы сохранять свои размножающиеся популяции, повышать осведомленность о проблемах сохранения видов, а также улучшать благополучие животных и снижать углеродный след, разрешая естественное размножение и проводя выбраковку избыточных животных.
В отличие от дикой природы, животные в зоопарках не ограничены нехваткой пищи или хищниками, что позволяет им жить гораздо дольше. Это создает проблему для зоопарков, оказывая давление на их ограниченные мощности.
В результате многие зоопарки ограничивают размножение животных по логистическим и финансовым причинам. Другие сталкивались с общественным резонансом из-за выбраковки: десять лет назад усыпление здорового двухлетнего жирафа Мариуса вызвало международные дебаты о судьбе избыточных животных в зоопарках.
Старение популяций в зоопарках
В недавнем заявлении о политике, подготовленном под руководством Цюрихского университета и опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, исследователи утверждают, что широкое использование контрацепции меняет возрастной профиль и благополучие популяций в зоопарках — и не в лучшую сторону.
«Без рождений взрослые животные лишены одного из своих самых базовых эволюционных побуждений, — говорит ведущий автор отчета Маркус Клаусс. — Со временем популяции в зоопарках также стареют, ставя под угрозу один из основных принципов зоопарков: поддержание самоподдерживающихся популяций».
Зачастую избыточных животных невозможно переместить в другие места, поскольку зоопарки заполнены, а реинтродукция в дикую природу требует специальных программ и наличия подходящих мест обитания. Авторы выступают не за ограничение репродуктивной способности, а за плановую и уважительную выбраковку избыточных животных.
«Это рациональный и ответственный подход к управлению популяциями в зоопарках. Более того, такой подход может помочь зоопаркам выполнять не только природоохранную, но и образовательную миссию», — добавляет Клаусс.
Просвещение публики о естественном жизненном цикле
«Каждый год зоопарки по всему миру посещают более 700 миллионов человек, — говорит соавтор Эндрю Абрахам из Орхусского университета. — У зоопарков есть невероятная возможность формировать общественное понимание смертности животных и естественных процессов. Но, отодвигая смерть на задний план, зоопарки поддерживают нереалистичные ожидания от жизни в дикой природе».
Однако зоопарки также критически важны для сохранения видов. «Уже сегодня многочисленные виды животных находятся под угрозой исчезновения, и в ближайшие десятилетия, вероятно, последуют многие другие. Крайне важно, чтобы зоопарки поддерживали репродуктивно активные популяции вместе с персоналом, имеющим опыт ухода за молодняком. Нам не нужна коллекция пожилых животных и ветеринаров, занятых паллиативной помощью», — добавляет Абрахам.
Собственное мясное снабжение улучшает углеродный след
По мере увеличения рождаемости избыточных животных придется выбраковывать — эта практика также может сделать зоопарки более экологически устойчивыми. Так, один зоопарк в Германии способен кормить своих хищников мясом животных из собственного учреждения на до 30%, сокращая углеродный след и потребность в коммерчески забитых животных.
Хотя выбраковка харизматичных млекопитающих часто вызывает споры, данные свидетельствуют, что общественное мнение более сбалансировано, чем это преподносится в СМИ.
«Зоопарки несут ответственность за просвещение посетителей о реалиях жизни и смерти в управлении популяциями животных, — говорит Клаусс. — Прозрачная коммуникация может помочь изменить общественное восприятие и согласовать отношение с долгосрочными, устойчивыми подходами».