Ученые предлагают новый подход к управлению популяциями животных в зоопарках

Многие виды птиц и млекопитающих размножаются в неволе хуже, чем в дикой природе. Для сохранения исчезающих видов критически важно поддерживать здоровые и устойчивые популяции в неволе. В новой статье биологи Вернер Кауманнс, Нилофер Бегум и Хериберт Хофер проанализировали десятилетия научной литературы о размножении в неволе и сравнили две известные парадигмы управления популяциями.

Эффективное размножение в неволе — ключ к выживанию многих видов, однако репродуктивный успех часто ниже, чем в природе. Многие современные стратегии управления популяциями в зоопарках делают приоритетом генетическое разнообразие. Ученые утверждают, что необходим более широкий подход, который также включает поведение, историю жизни, условия содержания и факторы среды. Это улучшит успех разведения и поможет сохранить разнообразие признаков, поведения и фенотипов исчезающих видов.

В статье, опубликованной в Journal of Zoo and Aquarium Research, авторы сравнивают разные подходы к управлению и приходят к выводу, что приоритет генетических факторов в ущерб остальным может иметь негативные последствия. Например, в небольших группах неродственных особей конфликты вероятнее, чем в более крупных группах с родственниками, у которых была возможность развить дифференцированные репертуары социализации и обучения.

Две парадигмы управления

• Парадигма малой популяции фокусируется на генетическом резерве вида и пытается максимизировать генетическое разнообразие в неволе, например, за счет частой смены партнеров или избегания групп близкородственных особей.
• Парадигма сокращающейся популяции, напротив, нацелена на устранение причин сокращения популяции, а значит, на процессы и условия размножения.

«Мы утверждаем, что в рамках последней парадигмы можно разработать лучшие варианты управления, не обязательно противоречащие генетическим оценкам и их значимости для управления популяциями», — говорит ведущий автор Вернер Кауманнс.

Эволюционный акцент на размножении

Авторы подчеркивают, что эволюция наравне с выживанием делает сильный акцент на размножении, успех которого напрямую влияет на вклад особи в будущие поколения. «Это означает, что многие ключевые признаки и эволюционные адаптации связаны с репродукцией», — поясняет старший автор Хериберт Хофер. — «Очевидно, что животные “спроектированы” для размножения, а значит, размеры групп, социализация, поведенческие репертуары, пространственные требования и другие признаки обычно способствуют репродуктивному успеху».

Например, поведенческие навыки и опыт самки приматов в воспитании детеныша так же важны для репродуктивного успеха и пополнения популяции, как и ее генетический статус. «Необходимо, чтобы в зоопарках были созданы соответствующие условия, позволяющие самкам приобретать эти навыки», — говорит Хофер. Для этого может потребоваться присутствие тетушек, матерей или других членов группы, соответствующая демография и состав группы.

Более широкое применение

Этот подход применим не только к приматам. Создание условий для приобретения необходимого опыта матерями было бы полезно и для слонов, и для других видов со сложной социальной структурой, таких как пятнистые гиены. «Поэтому рекомендуется, чтобы ключевые признаки играли доминирующую роль в планах управления и руководствах по содержанию», — добавляет Нилофер Бегум.

Если условия разведения в неволе не учитывают естественные условия, признаки могут стать ограничивающим фактором, а их разнообразие, включая поведение и фенотипы, может оказаться под угрозой. На практике это может означать, что зоопаркам иногда стоит концентрироваться на меньшем количестве животных, разрабатывать более гибкую систему содержания, лучше учитывающую особенности экологической ниши или местообитания вида, и обеспечивать, чтобы социальные группы способствовали обучению между поколениями, решению проблем и урегулированию конфликтов.