Звёзды сбрасывают лучи для защиты от перегрева
Команда морских биологов обнаружила, что некоторые морские звёзды теряют лучи при слишком высоких температурах окружающей среды. В исследовании, опубликованном в The Journal of Experimental Biology, учёные описали наблюдения за 70 морскими звёздами, помещёнными в нагретую среду и снятыми на инфракрасные камеры.
Морские звёзды — холоднокровные животные и не могут регулировать внутреннюю температуру. Это создаёт проблему, когда отлив оставляет их на берегу под палящим солнцем. Ранее считалось, что температура их тела однородна и соответствует температуре среды.
Чтобы выяснить, как звёзды переносят нагрев, исследователи отловили 70 пурпурных морских звёзд у побережья Калифорнии. Группы животных помещали в резервуары с разной температурой и снимали на инфракрасную камеру для анализа распределения тепла.
Результаты оказались неожиданными:
- Температура в лучах звёзд отличалась от температуры их центрального диска, где расположены жизненно важные органы.
- У звёзд есть критический предел температуры диска — при достижении 35 °C они погибают.
- При длительном воздействии высоких температур звёзды прибегали к автотомии — намеренному сбрасыванию лучей.
Команда выяснила, что все звёзды могли поддерживать температуру центрального диска на 3–5 °C ниже, чем в лучах. Это указывает, что животные используют лучи как «тепловые радиаторы». В крайних случаях отвод тепла в лучи приводил к их усыханию и отпадению — что не является критичной потерей, так как звёзды способны регенерировать утраченные лучи.
Это первое свидетельство того, что потеря конечностей у животного может быть связана с терморегуляцией. Открытие также показывает, что не все случаи потери лучей у морских звёзд вызваны хищниками.