Бешеный огурец

Бешеный огурец (Ecballium) — род растений семейства Тыквенные (Cucurbitaceae). Единственный вид в роде — бешеный огурец обыкновенный (Ecballium elaterium).

Это многолетнее травянистое растение со стелющимися или приподнимающимися стеблями. Листья длинночерешковые, чаще всего с сердцевидной листовой пластинкой.

Характеристики:

• Цветки: Однополые, однодомные, жёлтого цвета. Мужские цветки собраны в кистевидные соцветия, женские — одиночные.
• Плоды: Длиной 4 — 5 см, покрыты жёсткими волосками, внешне напоминают мелкие огурцы.
• Особенность плодов: Зрелый плод обладает уникальным механизмом распространения семян. При малейшем прикосновении он мгновенно отрывается от плодоножки. Из образовавшегося в его основании отверстия под большим давлением выстреливает струя клейкой слизи, содержащей семена. Семена могут разлетаться на расстояние до 12 метров от материнского растения.

Места обитания: Растёт на сухих, открытых местах. Распространён в Средиземноморье, Южной Европе и Западной Азии. На территории стран СНГ встречается на юге Европейской части и на Кавказе.