Кистехвосты

Кистехвосты, или кистевики (Pselaphognatha), — подкласс двупарноногих многоножек. Это мелкие членистоногие длиной от 2 до 5 мм. Их тело покрыто мягкими покровами, а дыхание осуществляется не только с помощью трахей, но и через кожу.

Характерной особенностью кистехвостов являются ряды шиповатых щетинок, покрывающих туловище, и пучок длинных волосков на заднем конце тела, напоминающий кисточку (отсюда и название).

К этому подклассу относится всего один отряд — поликсениды (Polyxenida), который насчитывает около 100 видов. Эти многоножки ведут скрытный образ жизни, обитая:

В гнилой древесине.
Под камнями.
В муравейниках.
В других укрытиях с высокой влажностью.

Они часто образуют крупные колонии. На территории бывшего СССР было зарегистрировано 5 видов.

Наиболее известные виды:

Обыкновенный кистехвост (Polyxenus lagurus) — широко распространённый в Европе вид. Для него характерен географический партеногенез: доля самцов в популяциях резко снижается с юга на север. Например, на юге Франции самцы составляют около 42% популяции, а в Польше и Финляндии встречаются исключительно самки, размножающиеся без оплодотворения.
Слепой кистехвост (Lophoproctus lucidus) — обитатель Средиземноморья. Этот вид интересен тем, что является естественным врагом опасного вредителя виноградников — виноградной филлоксеры (Viteus vitifolii), истребляя её.

Современный контекст

В современной систематике таксономический ранг группы может уточняться. Название Pselaphognatha может рассматриваться не как подкласс, а как группа в ранге отряда или инфраотряда в составе более крупного подкласса Penicillata (кистевики) в классе Diplopoda (двупарноногие). Количество известных видов также могло увеличиться благодаря новым исследованиям.