Мешотчатые прыгуны

Мешотчатые прыгуны, или кенгуровые крысы (Heteromyidae) — семейство грызунов, известное со среднего олигоцена.

Внешний вид и строение

• Размеры: Длина тела — 6–12,5 см, длина хвоста — 4,5–14,5 см.
• Особенности: Большинство видов приспособлены к двуногому передвижению прыжками на длинных задних конечностях, внешне напоминая тушканчиков. Характерный признак — наличие наружных защёчных мешков для переноса корма (отсюда название).

Распространение и образ жизни

• Ареал: Пустыни и прерии Северной и Центральной Америки, кустарниковые заросли и тропические леса северной части Южной Америки. Встречаются в горах на высотах до 2500 м.
• Образ жизни: Живут в норах, активны преимущественно ночью. Некоторые виды впадают в сезонную спячку. Питаются семенами или являются всеядными; многие виды делают запасы пищи.

Размножение и значение

• Размножение: В помёте обычно 3–5 детёнышей (диапазон — от 1 до 8).
• Значение: Пустынные виды могут быть носителями возбудителя чумы.
• Охранный статус: Два вида и один подвид занесены в Красную книгу МСОП.