Пеликозавры

Пеликозавры (Pelycosauria) — отряд вымерших, наиболее древних и примитивных пресмыкающихся подкласса зверообразных. Известны со среднего карбона до поздней перми. Их останки найдены преимущественно в Северной Америке и Западной Европе, а также в Южной Африке, на севере Европейской части России, в Приуралье и Казахстане. Расцвет группы пришёлся на раннюю пермь, а в поздней перми пеликозавры были вытеснены более продвинутыми терапсидами.

Основные признаки:

Размеры: от 20–30 см до 2–3 м.
Череп: обычно высокий и узкий, с небольшой височной ямой и крупным теменным отверстием.
Зубы: челюстные зубы конические, загнутые назад; верхние клыки, как правило, хорошо развиты. У примитивных форм сохранялись многочисленные нёбные зубы.
Особенности: у некоторых представителей (например, у эдафозавров) были чрезвычайно развиты остистые отростки туловищных позвонков — длиной до 60 см, иногда с поперечными отростками и бугорками, образующими своеобразный «парус». У рода Tetraceratops на черепе имелись выросты — «рога».
Конечности: задние конечности обычно длиннее передних.

Образ жизни: пеликозавры были водными, полуводными, а некоторые, возможно, роющими животными.

Классификация и экологические ниши:

Отряд делится на четыре подотряда, отражающие разнообразие пищевых стратегий:

Хищные офиакодонты (Ophiacodontia) и сфенакодонты (Sphenacodontia).
Растительноядные эдафозавры (Edaphosauria).
Моллюскоядные казеозавры (Caseosauria). Существовали также мелкие насекомоядные формы. Всего известно 85–90 видов.

Современный контекст

В современной филогенетической систематике название «Pelycosauria» не считается формальным таксоном, а используется как собирательный, парафилетический термин для обозначения базальных (то есть наиболее примитивных) синапсид, не входящих в группу терапсид. Таким образом, пеликозавры — это не отдельная эволюционная ветвь, а ступень, предшествующая появлению более продвинутых зверообразных, включая предков млекопитающих.