Песчанки
Песчанки (Gerbillinae) — подсемейство грызунов из семейства хомяковых. Внешне напоминают крыс, но отличаются полностью опушённым хвостом, который часто заканчивается кисточкой.
Размеры:
- Длина тела — от 5 до 19 см.
- Длина хвоста — от 3 до 24,5 см.
Распространение и разнообразие:
Обитают в пустынях и полупустынях Азии. В Африке встречаются также в саваннах и галерейных лесах. Подсемейство включает 13–15 родов и около 80 видов.
Песчанки на территории бывшего СССР:
На этой территории представлены два рода:
- Малые песчанки (Meriones) — 7 видов.
- Большие песчанки (Rhombomys) — 1 вид (большая песчанка).
Их ареал простирается от северо-восточного Предкавказья и левобережья среднего Дона до Тувы и юга Забайкалья.
Образ жизни:
- Большинство видов активны ночью и в сумерках.
- Живут в норах, часто со сложной системой ходов.
- В пустынных биоценозах могут достигать очень высокой численности.
Хозяйственное и эпидемиологическое значение:
- Большая песчанка (Rhombomys opimus) — один из самых многочисленных грызунов пустынь Средней Азии и Казахстана. Наносит серьёзный ущерб пастбищам, зарослям саксаула и пустынных кустарников. Часто разрушает дорожные насыпи и откосы оросительных каналов.
- Песчанки являются основными природными носителями возбудителей ряда опасных инфекций, таких как чума, кожный лейшманиоз и клещевой сыпной тиф.