Рафия

Рафия (Raphia) — род пальм. Это одноствольные или многоствольные пальмы высотой 9–12 м. Их главная отличительная черта — гигантские перистые листья, достигающие в длину 15–20 м.

Основные характеристики:

• Соцветия: Крупные, разветвлённые, диаметром 4–5 м, несут раздельнополые цветки (пестичные и тычиночные).
• Плоды: Имеют волокнистую оболочку (перикарпий).
• Жизненный цикл: Растения являются монокарпиками — после единственного в жизни цветения и плодоношения отмирают.

Род насчитывает около 30 видов. Большинство из них произрастает в тропической Африке, один вид встречается на Мадагаскаре и один — в Южной Америке.

Практическое использование:

• Волокно (пиассава): Все виды содержат в листьях и черешках прочное волокно. Волокно из листьев рафии текстильной (Raphia textilis), рафии муконосной (R. farinifera, или R. ruffia) и других видов используют для изготовления технических тканей, щёток, верёвок.
• Сок: Из некоторых видов путём подрезки соцветий или подсочки стволов добывают сладкий сок, который сбраживают для получения пальмового вина.
• Кровельный материал: Крупные листья традиционно применяются как долговечный материал для покрытия крыш.