Пальмы наиболее многочисленны в американских тропических лесах

Характеристики пальм во многом отличаются от характеристик других тропических деревьев. В новом масштабном исследовании под руководством учёных из Уппсальского университета (Швеция) и Университета Кампинаса (Бразилия) были подсчитаны фактические количества пальм в тропических лесах по всему миру. Доля пальмовых деревьев важна для включения в расчёты потенциального хранения углерода лесами и оценки чувствительности лесных территорий к изменению климата.

Существует более 2500 видов пальм, многие из которых используются человеком. В некоторых районах пальмы полностью доминируют и образуют естественные монокультуры. Ранее количественные различия в числе пальм между тропическими регионами не оценивались.

Исследователи скомпилировали огромную базу данных из 2,548 пробных площадок, используя существующие сети лесных участков (включая forestplots.net, PPBio, Rainfor, AfriTRON). В работе приняли участие более 200 соавторов из 48 стран.

Результаты показывают, что в неотропических лесах (таких как Амазония) пальм более чем в пять раз больше, чем в сопоставимых лесах Азии и Африки. Исследование подтвердило, что пальмы более многочисленны во влажных районах с менее плодородными почвами и неглубокими грунтовыми водами.

Более половины общей биомассы в амазонских тропических лесах распределена между менее чем 300 видами деревьев, включая несколько видов пальм.

Как однодольные растения (семя производит только один первый лист, или семядолю), пальмы более близки к травам, чем, например, к лиственным деревьям тропиков. Поэтому они фундаментально отличаются по анатомии и физиологии от других тропических деревьев.

Эти различия могут иметь далеко идущие последствия для оценки поглощения и хранения (секвестрации) углерода в тропических лесах, а также их устойчивости к изменению климата.

"Понимание доминирующих видов в тропических лесах имеет решающее значение для осознания того, как функционируют эти леса и насколько они уязвимы к нарушениям и изменению климата в будущем", — говорит Боб Маскарелла.

"Показать, где и когда необходимо учитывать пальмы, — это главный вклад нашего нового исследования", — добавляет Тайзе Эмилиу.