Сейба

Сейба, или цейба (Ceiba), — род листопадных деревьев из семейства бомбаксовых (Bombacaceae). Это высокие деревья с пальчато-сложными листьями. Цветки у них располагаются в пазушных пучках или бывают одиночными. Плод — продолговатая коробочка длиной 10–25 см, содержащая множество семян.

Род включает около 10 видов, произрастающих в тропической Америке.

Сейба пятитычинковая

Наиболее известный вид — сейба пятитычинковая (Ceiba pentandra), также называемая хлопковым или капоковым деревом. Это одно из характерных деревьев тропиков.

Основные признаки:

• Высота: 20–45 метров.
• Корни: Имеет досковидные корни (контрфорсы) для дополнительной устойчивости.
• Цветки: Желтовато-белые или розоватые, собраны в пучки.
• Опыление: Происходит с помощью летучих мышей и насекомых, иногда возможно самоопыление.

Значение и использование

Сейбу культивируют в тропических регионах Америки, Африки, Индии, на Шри-Ланке и в Юго-Восточной Азии (особенно на острове Ява) для получения ценного сырья — капока.

• Что такое капок? Это шелковистые волоски длиной 10–35 мм, заполняющие коробочку плода. Они представляют собой выросты стенки околоплодника (перикарпия).
• Применение капока: Благодаря лёгкости, упругости и водоотталкивающим свойствам капок используется для набивки спасательных жилетов и поясов, мягкой мебели, подушек, а также в качестве тепло- и звукоизоляционного материала.
• Семена: Из семян сейбы получают пищевое масло.

Современный контекст

С развитием синтетических материалов использование натурального капока сократилось, однако он по-прежнему ценится в экологичных и гипоаллергенных продуктах. В современной систематике семейство Бомбаксовые часто включают в расширенное семейство Мальвовые (Malvaceae) в качестве подсемейства Bombacoideae. Таким образом, род Ceiba может рассматриваться в составе семейства Malvaceae.