Северные острова Галапагосов — дом для крупнейшей в мире биомассы акул
В исследовании, опубликованном сегодня в журнале PeerJ, учёные из Исследовательской станции Чарльза Дарвина (CDRS) и Национального географического общества сообщили, что северные острова Галапагосского архипелага Дарвин и Вульф являются домом для самой большой биомассы акул из когда-либо зарегистрированных — 12.4 тонны на гектар.
Во всём мире перелов сократил биомассу большинства акул и других крупных хищных рыб более чем на 90%, даже в отдалённых районах. Результаты, представленные исследователями CDRS и Национального географического общества, важны, поскольку присутствие этих высших хищников указывает на здоровую морскую экосистему. Кроме того, данные, собранные за два года тщательных исследований, дополнят растущий массив литературы о роли высших хищников в морских экосистемах.
«Острова Дарвин и Вульф — жемчужины в короне Галапагосов из-за невероятного обилия акул и других высших хищников», — сказал Пелэйо Салинас де Леон, ведущий автор статьи и старший морской эколог CDRS.
Несмотря на большую биомассу акул, численность рифовых рыб в этом районе сильно сократилась из-за чрезмерного вылова. Этот район не был полностью защищён от рыболовства до марта 2016 года, когда правительство Эквадора объявило о создании морского заповедника вокруг Дарвина и Вульфа. Учитывая важность Галапагосов для туристической индустрии Эквадора и благополучия этих хищников, авторы статьи призывают к строгому соблюдению режима нового морского заповедника.
«Чарльз Дарвин прославил Галапагосские острова, но то, что подводный мир так полон жизни, — это то, о чём он, вероятно, никогда не мог и подумать», — сказал Энрик Сала, исследователь-резидент Национального географического общества и руководитель проекта «Нетронутые моря».
Национальное географическое общество провело экспедицию «Нетронутые моря» в Галапагосском морском заповеднике в декабре 2015 года. Под руководством Салы международная команда учёных и кинематографистов в сотрудничестве с Национальным парком Галапагосов и CDRS провела съёмку и обследование вод вокруг островов, уделив особое внимание глубоководным и удалённым от берега районам. Эта экспедиция, осуществлённая отчасти благодаря гранту The Leona M. and Harry B. Helmsley Charitable Trust, способствовала принятию правительством решения о создании нового заповедника.
Исследовательская группа собирала данные с помощью стереовидеосъёмки на семи участках в сотрудничестве с Дирекцией Национального парка Галапагосов. Количественные показатели, зарегистрированные на Дарвине и Вульфе, значительно превышают показатели, зарегистрированные в национальном парке острова Кокос (Коста-Рика) и морском заповеднике Чагос в Индийском океане, где находятся следующие по величине в мире биомассы акул.
По словам учёных: «Опубликованное сегодня исследование дополняет растущий массив литературы, подчёркивающей экологическую уникальность и незаменимую ценность островов Дарвин и Вульф — не только для Эквадора, но и для всего мира».