Отслеживание черепах реки Мэри с помощью акустических меток
Исследователи из Университета Чарльза Дарвина (CDU) пытаются найти решение для восстановления популяции черепах реки Мэри, отслеживая их перемещения с помощью акустических устройств.
Доктор Мариана Кэмпбелл из Исследовательского института окружающей среды и средств к существованию CDU провела полевые работы в Квинсленде, где на выпущенных в воду черепах установили небольшие акустические устройства.
Каждое устройство содержит уникальный код, который меняется при активации ферментом в желудке хищника, если черепаху съедят.
Исследователи подозревают, что большинство черепах становятся жертвами аборигенных сомов-гигантов в реке Мэри, и популяция пресноводных черепах почти истощена.
"В ходе нашего исследования мы надеемся выяснить виновника этого сокращения популяции и найти решение для её сохранения", — сказала доктор Мариана Кэмпбелл.
Она отметила, что пресноводные черепахи привлекают меньше внимания, чем морские, возможно, из-за меньшей харизматичности и недостаточной изученности.
Исследование — это сотрудничество между CDU, водохозяйственной организацией SunWater и местной общественной группой Tiaro & District Landcare Group, а также долгосрочное партнёрство с местными природоохранными группами и сообществом.
В 1960-х и 70-х годах имел место массовый сбор яиц черепах реки Мэри для торговли домашними животными, что привело к быстрому сокращению популяции.
Существует местная программа защиты гнёзд, направленная на сохранение численности черепах, но исследование доктора Кэмпбелл показывает, что вылупившиеся детёныши имеют низкую выживаемость после попадания в воду.
"Мы пытаемся выяснить, что происходит с черепахами, когда они оказываются в воде, а также какая программа "подготовки" (head-starting) более жизнеспособна", — сказала доктор Мариана Кэмпбелл.
В ходе недавней полевой поездки доктор Кэмпбелл выпустила в реку Мэри партию 15-месячных черепах и продолжила отслеживать их перемещения с помощью метки.
Под водой установлен массив слушающих устройств для активного отслеживания местоположения черепах. Если черепаху съест сом, его можно будет отследить и при необходимости поймать.
Доктор Кэмпбелл планирует выпустить ещё одну партию, чтобы проверить жизнеспособность программы "подготовки", которая предполагает содержание вылупившихся черепах в неволе до достижения определённого возраста.
Эта работа поможет исследователям понять причины сокращения популяции черепах реки Мэри и найти способы восстановления вида.