Популяции северной географической черепахи не восстановились после вылова в 1970-х
Исследователи из Университета Флориды обнаружили, что популяции северной географической черепахи (Graptemys geographica) в реках Миссури не восстановились после масштабного вылова в 1970-х годах, даже спустя десятилетия.
Ключевые выводы исследования
- Учёные использовали данные, собранные куратором герпетологии Флоридского музея естественной истории Максом Никерсоном в 1969 и 1980 годах, в качестве базовой линии.
- Повторное обследование того же участка реки в Озарках в 2004 году показало, что популяция не вернулась к прежнему уровню после потери 50% особей между 1969 и 1980 годами.
- Анализ данных, опубликованных Никерсоном и ведущим автором Эмбер Питт в августе, указал, что причиной спада был именно вылов: в популяции стало меньше взрослых самок, которых из-за большего размера предпочитали добывать для пищевой торговли.
- Исследование опубликовано 14 сентября в 3-м томе журнала Copeia.
Биология вида и угрозы
Северная географическая черепаха — вид-специалист, питающийся в основном улитками, что делает его особенно уязвимым к деградации среды обитания. К 2004 году обследованный участок реки Норт-Форк-Уайт в Миссури показал признаки деградации: увеличение заиления, осадконакопления и цветения водорослей.
«Когда вы расчищаете берега реки, вы увеличиваете заиление, что влияет на источники пищи, размножение, рост растений, видовой состав и базовую экологию этого участка», — пояснил Макс Никерсон.
Значение и последствия
«Это показывает, что вылов, даже если это единичное событие, может привести к значительному сокращению популяции черепах, и последствия будут ощущаться десятилетиями, потому что этот вид размножается не быстро», — заявила Эмбер Питт, ныне научный сотрудник Университета Клемсона. — «Было очень обескураживающе увидеть, что даже без дальнейшего давления со стороны вылова они не смогли восстановиться за такой долгий период».
Речные черепахи играют ключевую роль в функционировании экосистем: они участвуют в круговороте питательных веществ и поддерживают динамику пищевых сетей. Они также могут служить индикаторами качества воды.
«Важность речных черепах действительно недооценивают, — сказала Питт. — Людей должно беспокоить, если на черепах влияет плохое качество воды, потому что, вероятно, это затрагивает и нас».
Это исследование является уникальным вкладом в науку, так как отслеживает динамику сообщества речных черепах на протяжении более чем 30 лет. Его результаты могут быть использованы в качестве руководства для сохранения и защиты других видов черепах.