Национальные леса Аляски ежегодно поставляют 48 миллионов лососей для рыбной промышленности штата

Исследование под руководством Лесной службы Министерства сельского хозяйства США показало, что национальные леса Тонгасс и Чугач на Аляске, содержащие одни из крупнейших в мире сохранившихся массивов нетронутого умеренного тропического леса, ежегодно поставляют в среднем 48 миллионов лососей для коммерческого рыболовства штата. Средняя стоимость этих «лесных рыб» при выгрузке в порту оценивается в $88 миллионов в год.

Исследование, проведённое Тихоокеанской северо-западной исследовательской станцией Лесной службы, использовало данные Департамента рыболовства и охоты Аляски и оценки за 2007–2016 годы. Оно количественно оценило численность и стоимость тихоокеанских лососей, происходящих из ручьёв, рек и озёр в лесах Тонгасс и Чугач — крупнейшем и втором по величине национальных лесах страны соответственно. Исследование было сосредоточено на пяти коммерчески важных видах: чавыче, кижучe, нерке, горбуше и кете, вылавливаемых в четырёх основных коммерческих зонах управления лососем, прилегающих к этим лесам.

«Промысел тихоокеанского лосося абсолютно централен для экономики и культуры Аляски», — сказала Аделаида Джонсон, гидролог исследовательской станции. — «Мы предполагали, что многие океанские лососи, поддерживающие рыбную промышленность, вероятно, начали свою жизнь в лесных ручьях, дренирующих леса Тонгасс и Чугач».

Учёные использовали трёхэтапный процесс, чтобы определить количество рыб, происходящих из этих лесов:

1. Рассчитали общее количество лосося, выловленного в региональных коммерческих зонах.
2. Вычли количество лосося, происходящего с рыбоводных заводов (это упростила практика мечения мальков).
3. Вычли количество лосося, родившегося за пределами границ национальных лесов (например, в реках Канады или континентальных штатов США).

«Наши выводы подчёркивают, насколько важны реки и озёра лесов Аляски для поддержания популяции лосося», — отметил соавтор Райан Беллмор. — «В то же время это исследование сильно недооценивает ценность лосося, поскольку не включает промысел для личного потребления и рекреационную рыбалку, которые критически важны для местных сообществ».

Авторы отмечают, что даже лососи, не происходящие из Чугача и Тонгасса, могут часть жизни зависеть от этих лесов. Например, мальки, появившиеся выше по течению за пределами лесов, мигрируют вниз и могут использовать реки, озёра и эстуарии в границах национальных лесов для нагула.

Необходимы дополнительные исследования, чтобы прояснить все пути поддержки продуктивного рыболовства этими лесами. Тем не менее, данное исследование может внести вклад в обсуждение альтернативных стратегий управления землёй, которые могут повлиять на популяции лосося и связанный с ним коммерческий промысел.