В Амазонии около 16 000 видов деревьев, причём половина всех деревьев принадлежит всего 227 видам

Международная группа исследователей, таксономистов и студентов из Филдовского музея и 88 других институтов по всему миру дала новые ответы на два простых, но давних вопроса о разнообразии Амазонии: сколько деревьев растёт в Амазонии и сколько там видов деревьев? Исследование будет опубликовано 17 октября 2013 года в журнале Science.

Обширная территория и сложный рельеф Амазонского бассейна и Гвианского щита, сравнимых по площади с 48 континентальными штатами США, исторически ограничивали изучение их необычайно разнообразных древесных сообществ локальными и региональными масштабами. Отсутствие базовой информации о флоре Амазонии в масштабах всего бассейна тормозило научные и природоохранные усилия.

Теперь более 100 экспертов предоставили данные 1170 лесных обследований всех основных типов лесов Амазонии, чтобы получить первые оценки обилия, частоты встречаемости и пространственного распределения тысяч амазонских деревьев в масштабах всего бассейна.

Экстраполяция данных, собранных за 10 лет, позволяет предположить, что Большая Амазония (включая Амазонский бассейн и Гвианский щит) насчитывает около 390 миллиардов отдельных деревьев.

«Мы считаем, что в Амазонии примерно 16 000 видов деревьев, но данные также показывают, что половина всех деревьев в регионе принадлежит всего 227 из этих видов! Таким образом, самые распространённые виды деревьев Амазонии теперь не только подсчитаны, но и названы», — говорит ведущий автор исследования Ханс тер Стиге.

Авторы назвали эти виды «гипердоминантами». Исследование предполагает, что на гипердоминанты — всего 1,4% всех видов деревьев Амазонии — приходится примерно половина всего углерода и экосистемных услуг в регионе. При этом почти ни один из 227 гипердоминантных видов не является повсеместно распространённым; большинство доминирует в определённом регионе или типе леса.

Исследование также проливает свет на самые редкие виды деревьев. Согласно использованной математической модели, около 6000 видов деревьев в Амазонии имеют популяции менее 1000 особей, что автоматически квалифицирует их для включения в Красный список угрожаемых видов Международного союза охраны природы (МСОП). Проблема в том, что эти виды настолько редки, что учёные, возможно, никогда их не найдут. Экологи называют это явление «тёмным биоразнообразием».

Авторы отмечают, что многие гипердоминанты — включая бразильский орех, шоколадное дерево, гевею и асаи — использовались и культивировались человеческими популяциями в Амазонии на протяжении тысячелетий. Это порождает дискуссию о том, стали ли эти деревья гипердоминантными благодаря многовековой деятельности коренных народов до 1492 года, или же они были доминирующими ещё до появления человека в Америках.