В Амазонии так много видов деревьев, что последний из них мы откроем через 300 лет

В тропических лесах Амазонии больше видов деревьев, чем где-либо ещё на Земле, но точное их число долго оставалось загадкой. В 2013 году учёные оценили это число примерно в 16 000 видов. В новой статье в Scientific Reports та же команда исследовала мировые музейные коллекции, чтобы определить, сколько видов деревьев уже задокументировано и сколько ещё предстоит открыть.

Ведущий эколог по сохранению Нигел Питман объясняет: «Ханс тер Стиге из Naturalis Biodiversity Center возглавил международную команду ботаников, которая подсчитала количество видов на основе более полумиллиона музейных образцов, собранных в Амазонии с 1707 по 2015 год. В результате мы получили список из 11 676 видов амазонских деревьев. Мы считаем, что наша оценка 2013 года в 16 000 видов верна, и что около 4 000 самых редких деревьев Амазонии ещё предстоит обнаружить и описать».

«С 1900 года в Амазонии ежегодно открывают от пятидесяти до двухсот новых видов деревьев, — добавляет Питман. — Наш анализ показывает, что мы не закончим открывать новые виды деревьев там ещё три столетия».

Исследование стало возможным благодаря оцифровке данных музейных коллекций — фотографий и записей об образцах, которые стали доступны по всему миру через агрегаторы, такие как IDigBio. «Мы не смогли бы написать эту статью без усилий по оцифровке, — говорит Питман. — Вся необходимая информация была в одном месте, и нам не пришлось объезжать каждый музей в мире. Мы использовали данные не только Филдовского музея, но и коллекций по всему миру».

Учёные объясняют, что этот контрольный список может стать бесценным ресурсом для экологов, изучающих амазонские леса. «Мы пытаемся дать людям инструменты, чтобы они не работали вслепую, — говорит тер Стиге. — Список даёт учёным лучшее представление о том, что на самом деле растёт в бассейне Амазонки, и это помогает усилиям по сохранению».

Питман отмечает, что проект объединил коллекции, собранные за столетия, с новыми технологиями, позволившими делиться и агрегировать все данные. «Ботаники Филдовского музея собирали и описывали виды растений Амазонии более ста лет, — говорит он. — Этот новый список в некотором смысле является кульминацией всей этой работы».