Амфибии используют для защиты от хищников крик, не слышимый человеком

Исследование, опубликованное в журнале acta ethologica, впервые зафиксировало использование ультразвука амфибиями в Южной Америке. Это также первый задокументированный случай применения ультразвука для защиты от хищников — крик высокой интенсивности, слышимый многими животными, но не человеком.

Диапазон частот этого крика, издаваемого листовой лягушкой (Haddadus binotatus), эндемиком бразильского атлантического леса, составляет от 7 кГц до 44 кГц. Человек не слышит частоты выше 20 кГц, относящиеся к ультразвуку.

Гипотезы о назначении крика:

• Крик может быть адресован хищникам, способным слышать ультразвук, таким как летучие мыши, грызуны и мелкие приматы.
• Широкий частотный диапазон может быть "универсальным" сигналом, призванным отпугнуть как можно больше разных хищников.
• Крик может привлекать другое животное, которое атакует угрожающего амфибии хищника.

Во время крика лягушка совершает характерные защитные движения: приподнимает переднюю часть тела, широко открывает пасть, откидывает голову назад, затем частично закрывает пасть и издает звук.

Возможное использование другими видами

Исследователи предполагают, что аналогичную стратегию может использовать другая лягушка — Ischnocnema henselii. На это указывают сходные защитные движения и крик, зафиксированные в природе в присутствии ямкоголовой змеи (Bothrops jararaca). Оба вида схожи по размеру (3–6 см), среде обитания (лесная подстилка) и, вероятно, хищникам.

Ранее использование ультразвука было известно у трёх азиатских видов амфибий, но для коммуникации внутри вида. У млекопитающих ультразвук распространён среди китов, летучих мышей, грызунов и приматов. Применение амфибиями ультразвука для защиты от хищников до этого исследования описано не было.

Планы на будущее

Учёные намерены выяснить, какие именно хищники чувствительны к этому крику, как на него реагируют, и является ли его цель — отпугнуть нападающего или привлечь его естественного врага.