Выборчивые амфиподы

Самцы амфипод вида Gammarus roeselii охраняют выбранных партнёрш, часто перенося их с собой в течение нескольких дней и защищая от потенциальных соперников. Это поведение требует много времени и энергии, поэтому самцы делают выбор тщательно. Учёные из Университета Гёте исследовали, при каких обстоятельствах самцы готовы пересмотреть своё решение.

В исследовании сравнивалось поведение самцов из двух популяций с очень разной плотностью особей. Тестовых животных собрали из двух соседних районов и акклиматизировали несколько дней в больших аквариумах. За это время сформировались пары, где самец крепко удерживал самку до оплодотворения (amplectant pair).

Затем эти пары аккуратно разделили, и каждому самцу предложили другую (морфологически похожую) самку, которую он ранее не выбирал самостоятельно.

• Самцы из популяции с очень низкой плотностью схватывали новую самку за короткое время. Как и ожидалось, они были не особенно разборчивы, поскольку в естественной среде редко встречали самок и должны были использовать возможность немедленно.
• Самцы из популяции с высокой плотностью тратили значительно больше времени на поиск альтернативной (надеясь, лучшей) самки в своём тестовом бассейне, прежде чем принять предложенную исследователями. "Часто новая пара даже не формировалась", — сообщает Каролин Зоммер. — "Если же после разделения мы возвращали самцу изначально выбранную им самку, он принимал её так же быстро, как самцы из другой популяции принимали новую самку".

Таким образом, эти амфиподы размером в несколько миллиметров определённо разборчивы, а степень их разборчивости зависит от плотности популяции в естественной среде обитания. "Плотность популяции оказывает огромное влияние на то, может ли самец позволить себе приглядеться к партнёрше", — заключает Конрад Липковски.