Гигантские аммониты, возможно, выросли из-за увеличения размеров своих хищников

Международная группа исследователей из Германии, Мексики и Великобритании нашла свидетельства того, что вид аммонитов Parapuzosia seppenradensis стал гигантским из-за увеличения размеров питавшихся ими мозазавров. Результаты детального изучения 154 экземпляров окаменелостей двух видов аммонитов опубликованы в PLOS ONE.

Аммониты — это вымершие миллионы лет назад головоногие моллюски со спиральной раковиной, известные своими сложными «шовными линиями». Обычно их диаметр не превышал полуметра, но вид P. seppenradensis достигал 1,5–1,8 метра.

Ход исследования:

• Учёные проанализировали 154 экземпляра двух видов: P. seppenradensis и Parapuzosia leptophylla.
• Было обнаружено, что P. seppenradensis, вероятно, эволюционировал от P. leptophylla после миграции последнего из региона современной Западной Европы к берегам Америки.
• После разделения видов P. seppenradensis начал увеличиваться в размерах.

Ключевая гипотеза:

Исследователи не нашли однозначных причин роста (например, климатических), но заметили корреляцию: в тот же период начали увеличиваться мозазавры — крупные морские рептилии, главные хищники аммонитов. Учёные предполагают, что более крупные аммониты имели преимущество, так как мозазаврам было сложнее захватить их пастью. Это привело к направленному отбору в сторону увеличения размеров.

Несоответствие в теории:

Согласно предыдущим исследованиям, мозазавры продолжали расти даже после того, как P. seppenradensis достиг максимального размера. Впоследствии этот вид аммонитов снова стал уменьшаться по неизвестным причинам.