Ископаемые из Аргентины отодвигают историю семейства буковых далеко в Южное полушарие
Одна из важнейших в мире семейств растений имеет историю, простирающуюся гораздо дальше на юг, чем любой живой или ископаемый образец, зарегистрированный ранее. Это показали окаменелости плодов и листьев каштана (чинапарина), обнаруженные в Патагонии, Аргентина.
Семейство буковых (Fagaceae), включающее дубы, буки, каштаны и чинапарины, всегда считалось северным. Новое исследование, опубликованное в Science, расширяет биогеографическую историю семейства и предполагает более значительное, чем считалось ранее, наследие суперконтинента Гондвана в азиатских тропических лесах.
Ключевые находки
- Место: Лагуна-дель-Унко, провинция Чубут, Аргентина.
- Возраст: Ранний эоцен, 52,2 миллиона лет.
- Образцы: Многочисленные окаменелые листья (около 10% от тысяч листьев на месте) и, что особенно важно, две окаменелые грозди плодов, одна из которых содержала более 110 незрелых плодов.
- Идентификация: Ископаемые были идентифицированы как древний Castanopsis (азиатский чинапарин), который сегодня доминирует в горных тропических лесах Юго-Восточной Азии.
Научное значение
- Первое подтвержденное свидетельство: Это первые и единственные ископаемые (или живые) Fagaceae, когда-либо найденные к югу от Малайского архипелага. Исследование доказывает, что это "северное" семейство присутствовало в Южном полушарии.
- Подтверждение через плоды: Характерные детали плодов — чешуйчатая оболочка (купула), раскрывающаяся при созревании, и расположение на колосовидной оси — окончательно подтвердили принадлежность листьев к семейству буковых.
- Связь с Гондваной: В раннем эоцене Южная Америка, Антарктида и Австралия ещё не полностью разделились. Исследователи полагают, что предки чинапарина могли распространиться из Северной Америки в Южную, а затем, возможно, в Антарктиду и Австралию, прежде чем закрепиться в Азии после её столкновения с Австралией.
- Сохранение экологических связей: В тех же породах, что и Castanopsis, найдены окаменелости многих других растений (папоротников, хвойных, цветковых), которые и сегодня сосуществуют с ним в тропических лесах Новой Гвинеи и Южного Китая. Это показывает древность и стабильность целых растительных сообществ.
Современный контекст и предупреждение
Сегодня Castanopsis — ключевой вид азиатских горных тропических лесов. Эти леса:
- Обеспечивают чистой водой сотни миллионов людей.
- Поддерживают биоразнообразие и экосистемы.
- Находятся под угрозой из-за вырубки, освоения земель и изменения климата.
Питер Уилф: "Эти растения адаптируемы, если у них есть время и пространство... Но темпы изменений сегодня в сотни раз выше, чем в геологическом времени. Если мы потеряем горные тропические леса, мы очень быстро потеряем надёжные водные потоки, биоразнообразие и многое другое".
Исследование также помогает понять процессы вымирания. Кевин Никсон отмечает, что вымирание Castanopsis в Патагонии было вызвано медленным похолоданием и иссушением климата, связанным с оледенением Антарктиды и поднятием Анд. Понимание таких процессов критически важно для борьбы с современным вымиранием.