Как археологи помогают нам сосуществовать с дикими животными
Тысячи лет жители Британских островов жили рядом с дикими животными и зависели от них как от источника пищи и одежды. Земля изобиловала такими видами, как олени, кабаны, волки, рыси и бобры. Затем пришли земледелие, рост населения и индустриализация. Многие виды были истреблены охотой, а их среда обитания утрачена.
Археологические исследования позволяют заглянуть в прошлое, чтобы понять, как взаимодействовали люди и дикие животные. Древние кости и зубы раскрывают эти сложные отношения.
Сегодня взаимодействие диких животных и людей часто попадает в новости — от городских лисиц до валящих деревья бобров и диких кабанов. Даже благородный олень — «монарх долины», символ дикой Шотландии — сталкивается с повсеместными призывами к контролю популяции, а на острове Южный Уист (Внешние Гебриды) — к полному уничтожению.
Олени были основой рациона в Британии до развития земледелия, и, как показывает моё исследование, на островах они оставались важным источником пищи вплоть до периода после XV века. Только в средние века олени стали привилегией королевской охоты, а позже — излюбленной добычей платных охотников.
Сегодня их часто рассматривают как вредителей в сообществах, на которые они влияют. Комбинация факторов, включая COVID-19 и изменение климата, привела к росту численности оленей, что сказывается как на ландшафтах, так и на садах. Они также становятся причиной ДТП и переносят клещей, передающих болезнь Лайма.
Как дикие животные, они никому не принадлежат и становятся чьей-либо собственностью только после поимки или убийства уполномоченными на то законом лицами. Обычно это владельцы земли, на которой они обитают. Большинством стад управляют землевладельческие поместья, которые могут предоставлять доступ к охоте за плату.
Оленину можно продавать, но часто она пропадает из-за нехватки обученного персонала для проверки туш и рынков сбыта. Шкуры обычно не ценятся, а рога продаются как лакомства для собак.
Южный Уист
В марте 2023 года напряжённость между благородными оленями и местными жителями достигла критической точки на шотландском острове Южный Уист. Поступило предложение полностью уничтожить всё стадо в 1198 животных из-за их негативного влияния на жизнь островитян. Аргументы сторон касались их истории, использования и ценности.
Моё исследование как археозоолога показало, что благородных оленей завозили на шотландские острова в качестве источника пищи более 5000 лет назад.
В отсутствие хищников их численность контролировалась через отстрел (и поедание) как телят, так и взрослых особей. Шкуры обрабатывались, а ценные рога, ежегодно сбрасываемые самцами, использовались для создания искусно сделанных инструментов и украшений. Благородный олень представлен в раннем искусстве как на островах, так и за их пределами. Недавняя находка впечатляющих наскальных рисунков в материковой Шотландии подчеркнула его культурную важность в тот период.
В отличие от большей части материковой Британии, олени оставались важным источником пищи на островах и процветали вплоть до недавнего времени. В XX веке на острова завезли новых животных с материка. Генетический анализ показывает, что эти олени пополнили существующие популяции, и стада восстановились.
За последние десятилетия численность оленей по всему Соединённому Королевству резко возросла: с 450 000 в 1970-х годах до 2 миллионов сегодня — это самый высокий показатель за 1000 лет.
Недавний подсчёт показал, что численность оленей на Южном Уисте выросла на треть: с примерно 800 в 2015 году до 1200 сегодня. Такая же картина наблюдается и в других местах, например, на островах Льюис и Харрис. Одновременно с этим возросла распространённость клещей и переносимых ими болезней.
Управление популяцией
Очевидно, что популяцией оленей необходимо управлять, но это сопряжено с затратами. Отстрел требует привлечения обученных специалистов и заботы о том, чтобы животные не страдали. Платные охотники приносят некоторый доход, но ценность оленей неочевидна для всех жителей сообществ, на которые они влияют.
Как и в прошлом, оленина, рога и шкуры являются ценными ресурсами. Инвестиции в ресурсы и обучение со стороны Stòras Uibhist — компании, находящейся в собственности местного сообщества и управляющей поместьем Южный Уист площадью 93 000 акров, — позволяют производить оленину. Она позиционируется и как недорогая местная пища, и как деликатес высокой стоимости. Рога также являются возобновляемым ресурсом, который ежегодно отрастает и сбрасывается.
Археологические инициативы демонстрируют островитянам и другим, насколько легко работать с этим материалом. С помощью простых инструментов можно создавать предметы для продажи, вдохновлённые наследием и культурой островов. На Южном Уисте поместье рассматривает возможность обработки и продажи шкур, а наблюдение за оленями с камерами вместо ружей может стать новым видом туристической деятельности.
Олени Южного Уиста получили отсрочку. Сообщество проголосовало за сохранение стада, но в меньшем количестве. В отсутствие хищников людям необходимо активно управлять такой дикой природой для поддержания баланса. Чтобы создать устойчивые дикие ландшафты для будущего, необходимо осознать ценность благородного оленя — как живого, так и мёртвого.
Глубокая история взаимодействия людей с этими животными может стать источником вдохновения для их управления в будущем. Археологи, такие как я, хранят эти знания, и, делясь историями и навыками прошлого, мы можем вновь соединить сегодняшних людей с предыдущими поколениями.