Атлантический лес опустел после 500 лет чрезмерной эксплуатации

Пять веков чрезмерной эксплуатации сократили популяции млекопитающих в южноамериканском Атлантическом лесу вдвое, согласно новому исследованию Университета Восточной Англии.

Новый анализ популяций млекопитающих, опубликованный в журнале PLoS ONE, показал разрушительные последствия антропогенного воздействия за последние 500 лет.

Более половины локальных видовых ассамблей — наборов сосуществующих видов — средних и крупных млекопитающих, обитавших в лесу, вымерли с момента первой колонизации этой территории в 1500-х годах.

Человеческая деятельность в значительной степени ответственна за эту огромную потерю биоразнообразия, согласно исследованию, которое сравнило инвентаризации, опубликованные за последние 30 лет, с базовыми данными, относящимися к историческим временам колониальной Бразилии.

Первоначально занимая около 1,1 млн км², Атлантический лес расположен в основном вдоль побережья Бразилии и является самой длинной непрерывной полосой тропического леса по широте. Такая деятельность, как сельское хозяйство и вырубка леса, а также пожары, сократили площадь леса примерно до 0,143 млн км², что, в свою очередь, значительно повлияло на популяции млекопитающих.

Исследование возглавил доктор Жулиано Богони (в настоящее время постдокторант Университета Сан-Паулу, Бразилия) вместе с профессором Карлосом Пересом из Университета Восточной Англии (UEA) и коллегами из Федерального университета Санта-Катарины в Бразилии.

Команда проанализировала потерю видов среди почти 500 локальных наборов видов млекопитающих среднего и крупного размера, которые были обследованы в обширном регионе Атлантического леса.

Помимо изучения отдельных видов, команда исследовала группы видов, чтобы понять, какие экологически связанные группы видов сокращались быстрее всего. Они обнаружили, что вершины пищевых цепей и крупные хищники, такие как ягуары и пумы, а также крупные травоядные, такие как тапиры, оказались среди групп, чья численность пострадала больше всего.

Профессор Перес из Школы наук об окружающей среде UEA заявил: «Наши результаты подчеркивают настоятельную необходимость действий по защите этих хрупких экосистем. В частности, нам необходимо провести более комплексные региональные исследования, чтобы понять локальные закономерности и движущие силы потери видов. Усилия по защите Атлантического леса и других экосистем тропических лесов часто зависят от нескоординированной политической воли и надежной государственной политики, поэтому нам нужны убедительные данные, чтобы стимулировать изменения».

Доктор Богони, первый автор исследования, сказал: «Млекопитающие некогда величественного Атлантического леса в значительной степени превратились в бледную тень своего прежнего разнообразия. Эти места обитания теперь часто представляют собой сильно неполные сообщества, ограниченные недостаточно крупными лесными фрагментами и попавшие в открытый вихрь вымирания. Этот коллапс беспрецедентен как в истории, так и в предыстории и может быть напрямую связан с деятельностью человека».