Вырубка лесов вызывает стресс у млекопитающих

Исследователи, анализируя гормоны, накапливающиеся в шерсти, обнаружили, что грызуны и сумчатые, обитающие в небольших фрагментах Атлантического леса в Южной Америке, испытывают больший стресс, чем животные в более крупных и нетронутых лесных массивах.

«Мы подозревали, что организмы в обезлесенных районах будут демонстрировать более высокий уровень стресса, чем животные в более девственных лесах, и нашли доказательства, что это так», — говорит соавтор исследования.

Контекст: Атлантический лес

Это второй по величине лес Южной Америки. С момента прибытия колонизаторов 500 лет назад его площадь сократилась: сегодня сохранилось менее одной трети от первоначальных 463 000 квадратных миль.

Почему стресс опасен?

Кратковременный стресс (например, при встрече с хищником) мобилизует энергию для выживания. Однако длительный хронический стресс, вызванный потерей среды обитания (меньше пищи и территории, больше конкуренции и контактов с хищниками), может привести к болезням и нарушению работы физиологических механизмов организма.

Методология исследования

  • Место: лесные фрагменты в восточном Парагвае площадью от 2 до 1200 гектаров.
  • Образцы: шерсть 106 млекопитающих (5 видов грызунов и 2 вида сумчатых). Анализ шерсти даёт долгосрочный показатель стресса, так как глюкокортикоидные гормоны стресса накапливаются в ней в течение недель, в отличие от минутных колебаний в крови.
  • Анализ: гормоны экстрагировали из шерсти и измеряли их уровень с помощью ферментного иммуноанализа (ELISA), рассчитывая количество гормонов на миллиграмм образца.

Ключевые результаты

  1. У животных из меньших по площади лесных фрагментов были обнаружены более высокие уровни глюкокортикоидных гормонов стресса, чем у животных из более крупных массивов.
  2. На уровень гормонов также влиял метод отлова животных (живоловки), что важно учитывать в подобных исследованиях.

Широкие последствия

  1. Риск зоонозных заболеваний: «Имея множество млекопитающих, испытывающих стресс, которые могут быть носителями вирусов, и всё больше людей, живущих рядом с этими обезлесенными участками, мы потенциально создаём очаги вспышек зоонозных заболеваний», — отмечают учёные.
  2. Глобальная применимость: Выводы важны не только для Атлантического леса. Поскольку тропики обладают самым высоким биоразнообразием на планете, продолжающаяся вырубка лесов может повлиять на огромное разнообразие видов по всему миру, приводя к популяциям с повышенным уровнем стресса.