Австралийская трава может помочь решить проблему мирового дефицита пищи
Учёные из Квинслендского технологического университета (QUT) считают, что местная австралийская трава, найденная в районе Чарлевилля в Квинсленде, может стать ключом к обеспечению долгосрочной жизнеспособности риса — критически важной для мировой продовольственной безопасности культуры.
По словам профессора Сагадевана Мандри, заместителя директора Центра тропических культур и биокоммодитисов QUT, рис является одной из важнейших основных пищевых культур в мире, но засоление и засуха создают огромное давление на его будущее.
Команда профессора Мандри в партнёрстве с учёными из Индии работает над тем, чтобы определить, можно ли использовать стратегии, применяемые австралийской "травой-воскресительницей", для генетического улучшения устойчивости риса к абиотическим стрессам.
Проблема: соль, засуха и растущее население
- Современные сорта риса сильно зависят от пресной воды.
- Засоление почв — растущая глобальная проблема.
- Низкий и нестабильный уровень осадков уже приводит к серьёзному снижению урожайности.
- Засоление и засуха часто идут рука об руку и губительны для производства риса, так как рис (тоже злак) чувствителен к соли.
- К 2025 году население мира достигнет 8,32 млрд человек, и ожидается, что треть из них будет страдать от острой нехватки пищи и воды.
Решение: международное партнёрство и "воскрешающие" гены
- QUT создал стратегическое партнёрство с Международным центром генной инженерии и биотехнологий (ICGEB) в Нью-Дели и Университетом сельского хозяйства Тамил Наду (TNAU) в Индии.
- Учёные QUT уже выделили гены из австралийской "травы-воскресительницы", которые могут быть использованы для повышения устойчивости риса к стрессам.
- Следующий этап — лучшее молекулярное понимание того, как работает ген, устойчивый к засухе, и подготовка его для переноса в рис индийскими партнёрами.
Почему эта трава особенная?
Австралийскую траву называют "растением-воскресителем", потому что она может переносить экстремальные стрессы (сильную засуху, засоление, высокую температуру и интенсивный свет) в течение длительных периодов и "воскресать" в течение 24–72 часов после регидратации.
Учёные уверены, что смогут использовать это "смертельно-устойчивое" свойство для создания сортов риса, которые помогут прокормить растущее население мира в условиях глобального потепления. Трёхлетний проект уже вызвал интерес компаний, желающих увидеть демонстрацию стрессоустойчивого риса.