Исследование подтверждает негативное влияние автодорог на летучих мышей

(Phys.org) — Крупные дороги и автомагистрали снижают численность многих видов, обитающих рядом с ними. Ранее этот эффект изучался в основном на птицах. Однако недавняя научная статья, опубликованная в журнале PLOS ONE, показала, что близость к автомагистралям снижает активность четырёх видов летучих мышей, обитающих в Калифорнии.

Другие исследования подтверждают, что одно из самых значительных воздействий человека на окружающую среду — это строительство дорог. Помимо первоначального уничтожения среды обитания при расчистке территорий, дороги дробят ландшафт на фрагменты, что ограничивает свободную миграцию диких животных. Это останавливает поток генов, снижая генетическое здоровье популяций.

Многие работы задокументировали влияние трафика на поведение и численность дикой природы. Например, было обнаружено, что серый сорокопут поёт на более высокой частоте при сильном шуме трафика, а численность этого вида и серой веерохвостки существенно снижается с ростом шума и объёма трафика. Также показано, что некоторые виды тропических лягушек менее многочисленны рядом с крупными оживлёнными дорогами.

Однако исследований влияния крупных дорог на популяции летучих мышей было меньше. Доктор Джастин Киц и его коллеги из Калифорнийского университета в Беркли решили изучить, как дороги влияют на активность нескольких местных видов летучих мышей: бразильского складчатогуба, большого бурого кожана, седого кожана и серебристого кожана.

Команда сосредоточилась на трёх крупных автомагистралях Калифорнии. Исследователи установили акустические системы записи для каждой трассы. Микрофоны на метровых столбах размещали вдоль трансект, перпендикулярных шоссе, для записи сигналов пролетающих мимо мышей. Микрофоны устанавливали на расстоянии 20, 100 и 300 метров от края дороги. Среда обитания на разных трансектах варьировалась: от открытой воды и песка до болот с отдельными деревьями.

Записи проводились от заката до рассвета в течение примерно месяца осенью 2011 года. Каждый пролёт мыши мимо микрофона автоматически фиксировался. Виды позже определяли путём прослушивания записей и идентификации специфических сигналов. Активность на каждой из трёх точек измеряли, подсчитывая количество записанных за ночь сигналов, что позволило сравнить активность на разном удалении от трассы.

Статистический анализ показал, что активность летучих мышей достоверно варьировала в зависимости от расстояния до дороги. Киц заявил: "Ключевой вывод в том, что мы находим меньше летучих мышей рядом с крупными дорогами — в нашем случае, автомагистралями, — что позволяет предположить, что эти дороги сокращают количество подходящей среды обитания для видов летучих мышей". Также было обнаружено, что в целом мыши были более активны при более высоких температурах.

Киц отметил, что результаты ожидаемы, учитывая предыдущие исследования о негативном влиянии дорог на дикую природу. Однако эффект оказался сильнее, чем некоторые могли предположить. Было зафиксировано снижение активности примерно на 50% у мышей, записанных прямо рядом с трассой, по сравнению с теми, кого записали в 300 метрах от неё, — значительный эффект для такого небольшого расстояния. Эта закономерность была характерна для всех четырёх видов.

В данной работе не ставилась цель выявить механизмы, стоящие за эффектом дороги. Однако возможные объяснения включают шум трафика, освещение фарами или изменения скорости ветра (из-за проезжающего транспорта), которые могут влиять на способность мышей охотиться.

Киц добавил: "Если эти результаты подтвердятся дальнейшими исследованиями, особенно теми, которые смогут определить механизм, вызывающий дорожный эффект, будущие проекты строительства и обслуживания дорог, возможно, должны будут учитывать связанное с этим сокращение среды обитания летучих мышей в рамках оценки воздействия на окружающую среду".