Как строить дороги и железные дороги, дружественные к дикой природе?
Учёные, исследовавшие влияние транспортной инфраструктуры на биоразнообразие, разработали необходимые подходы для защиты дикой природы.
Исследование, финансируемое Defra и проведённое командой из Университета Лидса под руководством профессора Джона Алтрингема, устанавливает лучшие практики для оценки влияния новых дорог и железных дорог на летучих мышей, а также эффективности мер по смягчению последствий, установленных для их безопасного пересечения.
Новые методы обследования должны повысить эффективность процессов планирования, что пойдёт на пользу как застройщикам, так и дикой природе. Отчёт также подчёркивает необходимость более строгого, основанного на доказательствах подхода к защите дикой природы при застройке.
Профессор Алтрингем и его коллеги утверждают, что предыдущая работа не основывалась на хорошем экологическом понимании, а отсутствие эффективного мониторинга скрывало неудачи.
Исследователи, описывая летучих мышей как «канареек в шахте» — ключевых индикаторов биоразнообразия, — считают, что потенциальному влиянию транспортной инфраструктуры на биоразнообразие следует уделять больше внимания.
Они обнаружили, что активность летучих мышей была значительно ниже вблизи крупных дорог, чем в окружающей сельской местности. Количество видов летучих мышей также сократилось.
На основе относительно небольшой, но репрезентативной выборки они также обнаружили, что существующие смягчающие конструкции, такие как подземные переходы, часто работают недостаточно хорошо, а проводные гантри («мосты для летучих мышей») не работают вовсе.
«Исследование сообщает об успехах, на которых можно строить лучшую природоохранную практику, и даёт чёткие указания о том, как сделать проектирование и мониторинг будущих мер по смягчению последствий более эффективными», — сказал профессор Алтрингем.
Он добавил, что более качественные, проверенные меры по смягчению последствий, такие как подходящие «зелёные» путепроводы и подземные переходы, должны оказаться более рентабельными, чем существующие решения, и — что крайне важно — ускорят процессы планирования для крупных инфраструктурных проектов, а не замедлят их.
Ключевые выводы и методы
- Были разработаны два протокола обследования:
- Метод ландшафтного масштаба с использованием трансект для оценки влияния линейной инфраструктуры на популяции летучих мышей.
- Метод локального масштаба для оценки эффективности мер по смягчению последствий, таких как переходные сооружения над или под инфраструктурой.
- Кормовая активность летучих мышей и количество зарегистрированных видов были стабильно ниже в пределах одного километра от автомагистралей, чем на больших расстояниях.
- Подобные эффекты наблюдались на некоторых, но не всех, дорогах категории А.
- Одна из двух изученных железных дорог также была связана с более низкой активностью летучих мышей.
Широкий контекст и проблемы
«Влияние транспортных систем на летучих мышей явно значительно и, учитывая плотность нашей транспортной сети, очень широко распространено», — сказала ведущий исследователь проекта доктор Анна Бертинуссен.
«Дороги и железные дороги фрагментируют сельскую местность, отделяя летучих мышей от важных мест кормления и ночёвок. Они ограничивают летучих мышей всё меньшими участками земли, которые могут поддерживать меньшее количество особей. Те летучие мыши, которые пытаются пересечь дорогу, рискуют быть убитыми транспортом, поскольку большинство летают близко к земле».
«Но это касается не только летучих мышей — они канарейки в шахте, предупреждающие нас о больших опасностях», — сказал профессор Алтрингем. «Существуют существенные доказательства, полученные в результате многих исследований по всему миру, значительного влияния дорог на других млекопитающих, птиц, амфибий и рептилий, и даже пчёл и бабочек».
Эффективность мер по смягчению последствий
Повреждающее воздействие дорог не осталось полностью незамеченным; были предприняты усилия, чтобы сделать дороги более безопасными для пересечения летучими мышами.
Были построены различные конструкции подземных и надземных переходов. Проводные мосты (bat gantries) предназначены для того, чтобы служить «направляющими для эхолокации» летучих мышей.
«К сожалению, плохой дизайн или плохая связь с собственными "воздушными трассами" летучих мышей вдоль ручьёв, изгородей и лесов привели к тому, что немногие попытки оказались успешными», — сказал профессор Алтрингем. «Плохой мониторинг или его полное отсутствие привели к тому, что эти неудачи остались незамеченными, и мы продолжали строить конструкции, которые не работают».
Рекомендации
- «Нам следует прекратить строить проводные гантри. Все протестированные в этом и нашем предыдущем исследовании были совершенно неэффективны».
- «Хорошо спроектированные подземные переходы, эффективно соединённые с существующими экологическими коридорами, явно могут хорошо работать. Неудачи прошлого были связаны со слишком маленькими размерами подземных переходов, их неправильным расположением или изоляцией от зелёных коридоров».
- «Зелёные мосты — широкие мосты, засаженные травой, кустарниками и деревьями — имеют значительный потенциал для летучих мышей и другой дикой природы, и тот, который мы тестировали, был очень эффективен».
Доктор Бертинуссен добавила: «Важно, чтобы мы тестировали новые проекты и при необходимости улучшали их, прежде чем строить больше. Мы должны учиться на прошлых ошибках, если меры по смягчению последствий хотят быть как эффективными, так и рентабельными».