Дороги вредят охраняемым летучим мышам Европы, показало исследование

Новое исследование Университета Лидса впервые доказало, что крупные дороги значительно сокращают численность, активность и разнообразие летучих мышей, что ставит под сомнение эффективность мер по смягчению воздействия дорожного строительства на эти охраняемые виды.

Результаты, опубликованные в Journal of Applied Ecology, показывают, что негативное влияние крупной дороги распространяется на значительное расстояние: активность летучих мышей у обочины была в три раза ниже, чем в 1,6 км от дороги. Поскольку летучие мыши охраняются законодательством Великобритании и ЕС, исследование может иметь юридические последствия для дорожных строителей.

"Это исследование показывает, что влияние дорог на летучих мышей является далеко идущим, и проекты дорожного строительства должны учитывать это, иначе они потенциально нарушают закон", — говорит профессор Джон Алтрингем, руководивший исследованием.

Исследование измеряло активность и разнообразие летучих мышей вдоль неосвещённых участков автомагистрали M6 в Камбрии (Северная Англия), где ежедневный трафик составляет от 30 000 до 40 000 автомобилей.

Было записано около 3500 "пролётов" летучих мышей и идентифицировано три основные группы видов: Pipistrellus, Myotis и Nyctalus. Активность постепенно возрастала по мере удаления от дороги. Хотя их численность снижалась, Pipistrellus регистрировались во всех точках, а Myotis в основном наблюдались на больших расстояниях от дороги.

"Результаты были очень чёткими... показывая очень сильную корреляцию между активностью и разнообразием летучих мышей и расстоянием от дороги", — говорит ведущий автор Анна Бертинуссен.

Профессор Алтрингем считает, что дорога действует как физический барьер, отрезая колонии от привычных мест кормления, тем самым сокращая площадь и качество доступной среды обитания. Большинство видов летают относительно низко и неохотно пересекают широкое открытое пространство, такое как крупная дорога, особенно с интенсивным движением. Потеря среды обитания и повышенная смертность приводят к сокращению популяции.

Исследователи критикуют существующие меры смягчения последствий, такие как "мосты для летучих мышей" (bat bridges):

"К сожалению, у нас мало или вообще нет доказательств эффективности этих мер... Если мы хотим быть уверенными в эффективности смягчающих мер... нам необходимо увидеть значительное улучшение качества мониторинга до и после строительства".

Результаты актуальны для мелких насекомоядных летучих мышей во всём мире и подчёркивают широко распространённую проблему: охрана природы должна быть основана на доказательствах.