Азиатские слоны оплакивают и хоронят своих умерших детёнышей: исследование

Азиатские слоны громко оплакивают и хоронят своих умерших детёнышей, согласно исследованию индийских учёных, описывающему поведение животных, напоминающее человеческие погребальные обряды.

Исследователи идентифицировали пять захоронений слонят, проведённых гигантскими млекопитающими на севере индийского региона Бенгалия в 2022 и 2023 годах, согласно исследованию, опубликованному на этой неделе в Journal of Threatened Taxa.

В каждом случае стадо переносило умершего детёныша, держа за хобот и ноги, прежде чем закопать его в землю, оставив ноги направленными вверх.

«С помощью случайных наблюдений, цифровой фотографии, полевых заметок и отчётов о посмертном обследовании мы предполагаем, что туши были захоронены в ненормальном лежачем положении, независимо от причин смерти детёныша», — говорится в исследовании.

В одном случае стадо громко ревело и трубило вокруг захороненного слонёнка.

Исследование показало, что для захоронения уносят только детёнышей из-за «неосуществимости» транспортировки более тяжёлых взрослых слонов остальной частью стада.

Авторы Парвин Касван и Акашдип Рой заявили, что их исследование не обнаружило «прямого вмешательства человека» ни в одну из пяти смертей слонят.

Вокруг мест захоронения и на почве, покрывавшей тела детёнышей, были обнаружены чёткие следы от 15 до 20 слонов. Все слонята умерли от полиорганной недостаточности в возрасте от трёх месяцев до года.

Слоны захоронили детёнышей в ирригационных каналах на чайных плантациях, в сотнях метров от ближайших человеческих поселений.

Слоны известны своим социальным и кооперативным поведением, но захоронение детёнышей ранее было лишь «кратко изучено» у африканских слонов и оставалось неисследованным у их более мелких азиатских сородичей.

Известно, что дикие слоны как в Африке, так и в Азии посещают туши на разных стадиях разложения, но данное исследование выявило иное поведение у изученных стад.

Во всех пяти случаях стадо «покидало место в течение 40 минут после захоронения» и впоследствии избегало возвращаться в этот район, выбирая для миграции другие параллельные маршруты.

Азиатские слоны признаны находящимися под угрозой исчезновения Международным союзом охраны природы (МСОП).

По оценкам, 26 000 из них живут в дикой природе, в основном в Индии, а некоторые — в Юго-Восточной Азии, их средняя продолжительность жизни вне неволи составляет 60–70 лет.