Урбанизация влияет на рацион бабочек

Исследование Национального университета Сингапура (NUS) показало, что большинство тропических бабочек питается нектаром разнообразных цветов, но те виды, которые «разборчивы» в своём рационе, предпочитают растения-аборигены и сильнее зависят от лесов. У таких «разборчивых» бабочек также более заметные крылья и более короткий хоботок. Сокращение числа местных растений из-за урбанизации влияет на их диету, и исследователи предполагают, что может потребоваться управление их предпочитаемыми цветочными ресурсами.

Эти выводы — результат трёхлетнего изучения влияния урбанизации на рацион тропических бабочек. «Виды бабочек демонстрируют разную степень предпочтений и специализации к цветам. Понимание этого сложного явления важно, поскольку бабочки — известные опылители тропических лесов. Изменения в структуре растительности из-за урбанизации могут изменить поведение бабочек и, в свою очередь, привести к изменениям в опылении и размножении местных растений», — пояснил Анудж Джайн, проводивший исследование в рамках докторской работы.

«Тревожно, что бабочки-специалисты могут становиться всё более зависимыми от меньшего числа местных источников цветов. Для их сохранения необходимы меры по поддержанию доступности подходящих цветущих растений», — добавил он.

Результаты опубликованы в журнале Biological Conservation в июле 2016 года.

Влияние урбанизации на тропических бабочек

Изучение цветов, с которых бабочки питаются, критически важно для понимания размножения и распространения растений. Чтобы восполнить пробел в знаниях о тропиках, команда исследовала цветочные предпочтения бабочек в Сингапуре.

За три года на 62 участках (лесные зоны и городские парки) было зафиксировано 3092 визита 190 видов бабочек к 149 видам растений.

Одни тропические бабочки выигрывают от городской растительности, другие — страдают

Из 190 наблюдавшихся видов 30 оказались цветочными специалистами («разборчивыми»), а остальные — генералистами, питающимися с широкого спектра цветов.

Некоторые лесные бабочки оказались критически зависимы от единственного вида местных растений. Например, бабочка Pyroneura latoia в 74% случаев питалась с цветков местного растения Leea indica. Семейство Lycaenidae, наиболее уязвимое к вымиранию в Сингапуре, оказалось и наиболее специализированным в выборе цветов.

Из 19 видов, совершивших не менее 10 визитов к цветам и в лесах, и в парках, пять видов расширили свой рацион в городских парках, где больше неместных растений. Это говорит, что неместные цветущие растения могут приносить пользу некоторым бабочкам, предоставляя дополнительные источники нектара.

«Местные цветущие растения в лесах Сингапура, как правило, рассеяны в пространстве, а цветение — короткое, спорадическое и редкое, за исключением периодов массового цветения. Присутствие неместных растений может компенсировать этот недостаток. Влияние таких растений сложно: оно потенциально полезно для видов-генералистов, но пагубно для специалистов», — объяснил Анудж Джайн.

Специализация на цветах и эволюционная адаптация бабочек

Исследователи также выяснили, что бабочки, питающиеся меньшим числом видов цветов (специалисты), имеют более заметные крылья. Это может быть эволюционной адаптацией для защиты от хищников во время кормления, чтобы сократить время нахождения на цветке.

Также было обнаружено, что у бабочек-генералистов длина хоботка больше, чем у специалистов. Длинный хоботок расширяет выбор пищи, позволяя получать нектар из глубоких цветков, которые обычно выделяют больше нектара.

Будущие исследования

В текущем исследовании команда смогла количественно оценить использование цветов бабочками, но не изучала их влияние на производство семян, их распространение и укоренение местных растений. Для дальнейшего понимания истинных затрат и выгод от неместных растений для бабочек тропических лесов команда надеется провести эксперименты на уровне сообществ с участием нескольких видов растений на протяжении всего цикла размножения растений.