Австралийские бабочки-совки используют звёзды для навигации на тысячу километров
Учёные обнаружили, что австралийские бабочки-совки (Bogong moth) каждое лето преодолевают до 1000 км, ориентируясь по звёздам. Это первый известный случай, когда беспозвоночное использует звёздный свет для навигации на такие большие расстояния.
Ежегодно с повышением температуры эти бабочки длиной около 3 см совершают ночной перелёт с восточного побережья Австралии в прохладные пещеры Австралийских Альп.
- Новое открытие: Исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что помимо уже известной способности использовать магнитное поле Земли как компас, совки также ориентируются по свету звёзд и Млечного Пути.
- Уникальность: Это первое беспозвоночное, использующее звёзды для навигации на дальние расстояния. Другие известные примеры — только некоторые птицы, возможно, тюлени и люди.
Эксперимент в «авиасимуляторе»
Международная команда исследователей поместила бабочек в специальный симулятор полёта — небольшой вольер с проекцией звёздного неба на потолке. Бабочка была закреплена на стержне, который точно фиксировал направление её попыток полёта.
- Эксперимент подтвердил способность бабочек к навигации по магнитному полю.
- При его отключении бабочки всё равно находили верное направление, ориентируясь по небу.
- При повороте проекции неба на 180° бабочки меняли направление полёта соответственно.
- При демонстрации неправильной карты неба насекомые теряли ориентацию.
Это доказывает, что совки не только используют звёзды, но и могут корректировать курс в течение ночи при смещении звёзд из-за вращения Земли.
Неразгаданные тайны
- Механизм: Неизвестно, как именно бабочки это делают. Одна из теорий — они периодически «сверяются» с магнитным компасом.
- Какие звёзды: Мониторинг 30 нейронов, отвечающих за зрение и навигацию, показал повышенную активность при виде яркой полосы Млечного Пути и Туманности Киля. Яркость Млечного Пути в Южном полушарии может служить ключом к ориентации на юг.
- Триггер миграции: Неясно, как бабочки понимают, когда лететь. Возможно, это знание передаётся от родителей.
- Финишная навигация: Учёные полагают, что в конце пути бабочки находят пещеры по специфическому запаховому соединению, исходящему от них, которое действует как маяк.
После лета в горах бабочки возвращаются на побережье для размножения, после чего умирают.