Бактерии-паразиты могут помочь в борьбе с распространением болезней, переносимых комарами

Заражение комаров бактериальным паразитом Wolbachia (штамм wMelPop, прозванный "popcorn") может помочь предотвратить распространение лимфатического филяриоза — одного из основных забытых тропических заболеваний. К такому выводу пришли исследователи, чья работа опубликована в журнале Science.

Лимфатический филяриоз поражает более 120 миллионов человек в мире, причём свыше 40 миллионов серьёзно обезображены или incapacitated болезнью. Его вызывает паразитическая филярия — нитевидный червь, передаваемый комарами и обитающий в лимфатической системе. В хронических случаях развивается слоновость (элефантиаз), вызывающая сильные отёки ног, мошонки у мужчин и груди у женщин.

Ранее было показано, что заражение комара штаммом wMelPop может сократить продолжительность его жизни вдвое. Паразитам, таким как филярия или малярийный плазмодий, требуется инкубационный период между попаданием в комара и возможностью передачи, поэтому заразными являются только старые комары. Смещение популяции комаров в сторону более молодых особей снижает количество заразных насекомых.

Новое исследование, профинансированное в основном Wellcome Trust, показало, что wMelPop не только сокращает жизнь комара, но и напрямую подавляет передачу филярий, стимулируя иммунную систему комара атаковать червя. Количество филярий, развивающихся в комарах с wMelPop, было значительно снижено — в некоторых случаях менее 15% от числа в комарах без wMelPop.

"Инфекция Wolbachia, по-видимому, значительно увеличивает активность около двухсот генов комара, многие из которых вовлечены в иммунный ответ, — говорит доктор Стивен Синкинс, старший научный сотрудник Wellcome Trust в Оксфордском университете. — Это подготавливает иммунную систему комара к борьбе с инфекцией филярий, не давая червю развиться до стадии, когда передача человеку становится возможной".

Инфекции Wolbachia, включая wMelPop, также показали защиту от некоторых вирусов. Новое исследование предполагает, что этот эффект также может быть результатом усиления иммунной системы комара.

Доктор Синкинс и коллеги сейчас изучают, окажет ли заражение wMelPop других видов комаров, таких как Anopheles gambiae (основной переносчик малярии), аналогичный эффект и поможет ли подавить передачу малярии, а также филяриоза. Ещё одной потенциальной мишенью является комар Aedes polynesiensis, распространяющий лимфатический филяриоз на островах Полинезии, где десятилетия массового введения лекарств не смогли искоренить филярий из человеческой популяции.

"Штамм Wolbachia 'popcorn' — это естественный организм, обнаруженный у определённого вида плодовой мушки, который, если его успешно внедрить в популяции комаров, потенциально может помочь нам бороться с рядом самых серьёзных болезней мира", — говорит доктор Синкинс.

Предыдущие исследования показали, что Wolbachia способны быстро распространяться в популяциях насекомых. Когда самец с Wolbachia спаривается с самкой без неё, яйца не развиваются. Однако инфицированная Wolbachia самка может успешно размножаться с любым самцом и, таким образом, производит в среднем больше потомства, чем самки без Wolbachia.

Источник: Wellcome Trust