Крупный бескрылый таракан, считавшийся вымершим, обнаружен спустя 80 лет

Студент-биолог из Сиднейского университета заново открыл крупного бескрылого таракана, поедающего древесину, который является эндемиком острова Лорд-Хау и считался вымершим с 1930-х годов.

Таракан Panesthia lata, когда-то широко распространённый на архипелаге, предположительно вымер после появления на острове крыс в 1918 году. Последующие поиски обнаружили разрозненные популяции близких родственников на двух небольших островках у побережья, но вновь найденная группа генетически отличается от них.

• Открытие: Первую особь под скалой у огромного баньяна обнаружил студент Максим Адамс в июле 2022 года в Северной бухте — уединённом месте, доступном только пешком или по воде. Позже были найдены целые семейства, но только под этим конкретным деревом.
• Значение: Выживание вида — отличная новость, так как его не видели более 80 лет. Остров Лорд-Хау является домом для 1600 видов местных беспозвоночных, половина из которых — эндемики.
• Роль в экосистеме: Эти тараканы — важные редуценты, ускоряющие разложение древесины и служащие пищей для других видов.
• Особенности: Бескрылое насекомое длиной 22–40 мм с металлическим окрасом от красноватого до чёрного. Имеет в кишечнике специализированные микроорганизмы для переваривания целлюлозы. Самки рождают нимф, которые остаются в семейных группах.
• Новое понимание: Учёные предполагают, что, несмотря на название «древесный», этот вид может быть скорее «скальным» тараканом, так как камни составляют важную часть его среды обитания. Это может быть связано с коэволюцией с местной нелетающей птицей — пастушком Лорд-Хау (Woodhen).

Открытие отменяет прежние планы по реинтродукции таракана на главный остров с мелких островков. Теперь учёные намерены изучить среду обитания, поведение и генетику популяции, чтобы понять, как ей удалось сохраниться.