Обнаружена «беззубая» крыса на острове Сулавеси

Исследователь из Университета Макмастера обнаружил на индонезийском острове Сулавеси почти беззубую землеройковую крысу.

Джейкоб Эссельстин, постдокторант в области биологии, и его команда сообщают, что этот грызун, известный как Paucidentomys vermidax, по-видимому, питается мягкими, легко пережёвываемыми дождевыми червями.

Из-за своего уникального рациона крыса лишена всех коренных зубов (моляров), у неё остались только резцы.

Все остальные из 2200 известных видов крыс на планете имеют большинство, если не все, свои зубы.

«Выращивание зубов требует много энергии, — говорит Эссельстин. — Если признак не полезен, естественный отбор со временем должен его устранить или, по крайней мере, свести к рудиментарному состоянию (в котором он утратил свою первоначальную функцию)».

По его словам, вероятно, этой крысе потребовались сотни тысяч лет, чтобы потерять зубы.

«Этот вид иллюстрирует, как процесс эволюции может привести к отказу от ранее успешных признаков при столкновении с новыми возможностями», — написали исследователи в журнале Biology Letters.

Работа команды способствует пониманию видообразования — эволюционного процесса, в результате которого возникают новые биологические виды.

Крыс нашли в горных тропических лесах гор Латимоджонг и Гандангдевата на южной части острова. Это не первый раз, когда исследователи из Макмастера обнаруживают ранее неизвестные виды на Сулавеси.

Уникальная геология острова делает его «горячей точкой» для учёных. Несколько миллионов лет назад Сулавеси был архипелагом. Когда эти острова в конечном итоге столкнулись, они сформировали один большой остров очень сложной формы.

«Мы, как правило, ожидаем, что большой изолированный остров с большими горами и сложной формой произведёт значительное количество видов, — говорит Эссельстин. — На Сулавеси, безусловно, много видов, но мы знаем лишь очень небольшую их часть».