Люди — не первые инженеры, врачи и фермеры. Бактерии, растения и животные могут нас многому научить

Жизнь существовала без человека более 99,9% истории Земли. Мы часто игнорируем достижения видов, которые предшествовали нам на миллиарды лет.

Говоря на языке природы

  • Кашалоты общаются с помощью серии щелчков — код. У них, по-видимому, есть уникальные последовательности щелчков, выполняющие роль «имени». Исследователи выделили у кашалотов Тихого океана семь вокальных кланов со своими диалектами. Проект Cetacean Translation Initiative использует алгоритмы ИИ, чтобы расшифровать их язык.
  • Растения общаются с помощью гормонов, например, жасмоната, который перераспределяет ресурсы с роста на восстановление повреждений. Они выделяют гормоны в воздух при стрессе (например, при атаке насекомых), а соседние растения, уловив сигнал, готовятся к защите.
  • Бактерии «общаются» миллиарды лет, обмениваясь химическими сообщениями через гормоноподобные молекулы — аутоиндукторы. Этот процесс (чувство кворума) позволяет им синхронизировать действия, например, атаковать клетку только при достаточной численности. Бактерии также общаются с клетками других видов, включая человеческие, и влияют на развитие нашего мозга.

Искусные инженеры

  • Пчёлы обладают настолько сложными инженерными навыками, что их алгоритм распределения фуражиров был использован для оптимизации интернет-трафика.
  • Бактерии (например, Streptococcus mutans) демонстрируют навыки градостроительства. Они производят строительные материалы (углеводы, белки, ДНК) и формируют трёхмерные структуры — «деревни», которые объединяются в «мегаполисы». Связь между такими бактериальными городами осуществляется через электрические импульсы.

Врачи и хирурги

  • Бактерии были первыми «эпидемиологами». Для защиты от вирусов они разработали систему CRISPR — ферменты, атакующие и разрезающие вирусную ДНК. Эта система, недавно открытая учёными, теперь используется для создания тестов на COVID-19 и перспективна для лечения рака и генетических заболеваний.
  • Муравьи-матабеле (Megaponera analis) из Африки — талантливые хирурги. После рейдов на термитники они лечат раненых сородичей антимикробными химикатами, удаляют вцепившихся термитов и «зашивают» раны своими мощными жвалами. Эффективность их лечения так высока, что пациенты возвращаются в строй на следующий день.

Успешные фермеры

  • Почвенный гриб Morchella crassipes «выращивает» бактерии Pseudomonas putida для получения углерода, необходимого грибу для роста.
  • Жуки-короеды переносят споры грибов в специальных карманах кишечника в прогрызенные в дереве туннели. Грибы производят плодовые тела, которые являются единственной пищей жуков, а те, в свою очередь, удаляют «сорные» грибы.
  • Муравьи-листорезы выращивают грибы рода Leucoagaricus и используют антибиотические бактерии для защиты своих «посевов» от паразитов. Они также «пасут» тлей, «доя» их для получения питательной пади.

Вывод: Человеческая цивилизация — самое недавнее дополнение к постоянно меняющемуся ландшафту древних обществ. Умение ценить нечеловеческие цивилизации и их древнюю мудрость может помочь нам разрешить экологический кризис, вызванный нашей собственной цивилизацией.