Обнаружена биолюминесцентная морская улитка, плавающая в "полуночной зоне" океана
Исследователи из MBARI обнаружили новый замечательный вид морского слизня, обитающего в глубоком море. Bathydevius caudactylus плавает в "полуночной зоне" океана с большим желеобразным капюшоном и веслообразным хвостом, а также светится яркой биолюминесценцией. Команда опубликовала описание животного, получившего прозвище "моллюск-загадка", в журнале Deep-Sea Research Part I.
Открытие и идентификация
Исследователи MBARI впервые наблюдали моллюска-загадку в феврале 2000 года во время погружения дистанционно управляемого аппарата (ROV) Tiburon у побережья залива Монтерей на глубине 2 614 метров (8 576 футов).
С объемной структурой с капюшоном на одном конце, плоским хвостом, окаймленным многочисленными пальцевидными выростами, и красочными внутренними органами между ними, команда изначально не могла отнести это животное к какой-либо группе. Поскольку у животного также была нога, как у улитки, они прозвали его "моллюском-загадкой".
После аккуратного сбора образца и детальных исследований анатомии и генетики в лаборатории исследователи подтвердили, что это необычное животное является голожаберным моллюском (nudibranch).
Уникальная среда обитания и особенности
Моллюск-загадка — первый известный голожаберный моллюск, обитающий в толще глубоких вод. Этот вид живет в "полуночной зоне" океана (батипелагическая зона) — обширной среде открытой воды на глубине от 1 000 до 4 000 метров (3 300 до 13 100 футов).
В настоящее время известно, что моллюск-загадка обитает в водах у тихоокеанского побережья Северной Америки, от Орегона до Южной Калифорнии. Наблюдение похожего животного исследователями NOAA в Марианской впадине предполагает более широкое распространение.
Адаптации для выживания
- Питание: В отличие от большинства морских слизней, которые питаются донной добычей, моллюск-загадка использует обширный капюшон, чтобы ловить ракообразных, как растение Венерина мухоловка.
- Защита: Прозрачное тело помогает скрываться. При угрозе моллюск-загадка может светиться биолюминесценцией, чтобы отпугнуть хищников. Исследователи наблюдали, как животное освещается, а затем отбрасывает постоянно светящийся пальцевидный вырост с хвоста, вероятно, в качестве отвлекающей приманки.
- Передвижение: Животные плавают, изгибая тело вверх-вниз, или пассивно дрейфуют в толще воды.
- Размножение: Как и другие голожаберные моллюски, моллюск-загадка является гермафродитом. Похоже, он спускается на морское дно для нереста.
Научное значение
Детальное исследование специфических последовательностей генов подтвердило, что моллюск-загадка достаточно уникален, чтобы оправдать создание нового семейства Bathydeviidae. Генетика предполагает, что он, возможно, отделился первым на своей собственной ветви генеалогического древа голожаберных.
Биолюминесценция — редкость среди голожаберных моллюсков и улиток, и Bathydevius caudactylus представляет собой независимую эволюцию этого признака — всего лишь третий случай эволюции биолюминесценции у голожаберных и седьмой — среди брюхоногих моллюсков.
Факты о моллюске-загадке (Bathydevius caudactylus)
- Среда обитания: Толща воды, батипелагическая зона.
- Диапазон глубин: 1 013 – 4 009 метров (3 323 – 13 153 фута).
- Размер: 14,5 сантиметров (5,6 дюйма) в длину.
- Рацион: Ракообразные, включая мизид.
- Физиология: Имеет значительно более низкий метаболизм, чем у других голожаберных, что отражает медленный темп жизни в глубоководной толще.
- Этимология: Название рода Bathydevius отражает "коварную" природу этого глубоководного животного, которое озадачило исследователей. Видовое название caudactylus относится к характерным пальцевидным выростам (дактилям) на хвосте животного.