У больших глаз ос есть социальная причина: они эволюционировали, чтобы лучше различать "лица" сородичей

Некоторые бумажные осы развили более крупные глаза и, как следствие, лучшее зрение, чтобы считывать социальные сигналы, "написанные" на "лицах" их сестёр. К такому выводу пришло новое исследование Калифорнийского университета в Беркли.

"Мы нашли убедительные доказательства того, что осы эволюционировали в сторону лучшего зрения с целью различать друг друга", — заявил ведущий автор Майкл Шихан. Это согласуется с идеей, что слух, обоняние, зрение или другие сенсорные способности у животных, включая людей, могли эволюционировать в ответ на коммуникационные сигналы.

Биологи Шихан, Элизабет Тиббетс и Джуди Джинн опубликовали свои выводы на этой неделе в журнале Biology Letters.

Острота зрения и социальное распознавание

Исследователи обнаружили, что у бумажных ос (Polistes), которые имеют изменчивые рисунки на "лицах", распознаваемые другими осами в гнезде, острота зрения относительно размера тела выше, чем у ос без таких рисунков.

"Более крупные фасетки в их сложных глазах означают лучшее зрение. Мы выяснили, что по мере уменьшения размеров тела этих ос их глаза становятся больше, чем можно было бы ожидать", — пояснил Шихан. Это демонстрирует, что они эволюционировали, улучшив остроту зрения относительно размера, чтобы различать разных особей в колонии.

Осы с изменчивыми "лицами" — это в основном виды, в которых несколько маток иногда сотрудничают для основания колонии. В зависимости от вида рисунки на "лицах" действуют либо как "именные бирки" для распознавания отдельных особей, либо как "пояса в карате", указывающие на силу матки.

Результаты исследования

Шихан проверил свою гипотезу, изучив 19 различных видов бумажных ос. Половина была поймана в полях на востоке и среднем западе США, другая половина получена из музейных коллекций (некоторым образцам более 100 лет).

Результаты показали:

• У крупных ос размер самых больших линз в глазах был одинаковым независимо от способности распознавать "лица".
• У мелких ос наблюдалась разница: те, у кого были изменчивые рисунки на "лицах", имели крупнее линзы в зоне высокой остроты зрения, чем те, у кого таких рисунков не было.

Это исследование расширяет представление о том, что обратная связь от среды — в данном случае, коммуникационные сигналы среди особей одного вида — может влиять на эволюцию наших органов чувств.