Бонобо комбинируют крики подобно человеческому языку
Бонобо — наши ближайшие живые родственники — создают сложные и значимые комбинации криков, напоминающие сочетания слов у людей.
Исследование, проведённое учёными из Цюрихского университета и Гарвардского университета, ставит под сомнение давние представления об уникальности человеческой коммуникации и предполагает, что ключевые аспекты языка эволюционно древние. Работа опубликована в журнале Science.
Исследователи изучили вокальное поведение диких бонобо в заповеднике Коколопори (Демократическая Республика Конго). Используя новые методы, заимствованные из лингвистики, они впервые показали, что вокальная коммуникация бонобо, подобно человеческому языку, в значительной степени опирается на композициональность.
Композициональность — это способность комбинировать значимые слова в фразы, значение которых связано со значением слов и способом их сочетания. В простой (тривиальной) композициональности значение комбинации — это сумма её частей: например, «блондин-танцор» означает человека, который одновременно является и блондином, и танцором.
Однако в более сложной, нетривиальной композициональности одна часть комбинации модифицирует другую. Например, «плохой танцор» не означает плохого человека, который также танцует: в этом случае «плохой» не имеет независимого значения, а дополняет «танцора».
Словарь бонобо
На первом этапе исследователи применили метод, разработанный лингвистами для количественной оценки значения человеческих слов. «Это позволило нам создать своего рода словарь бонобо — полный список их криков и их значений», — говорит ведущий автор исследования Мелисса Берте.
«Это важный шаг к пониманию коммуникации других видов, поскольку впервые мы определили значение криков во всём вокальном репертуаре животного».
Композициональность — не уникальная черта человека
Определив значение отдельных вокализаций, учёные исследовали комбинации криков, используя другой лингвистический подход.
«С помощью нашего метода мы смогли количественно оценить, как значение отдельных криков и их комбинаций у бонобо соотносится друг с другом», — говорит старший автор исследования, профессор Саймон Таунсенд.
Исследователи обнаружили множество комбинаций криков, значение которых было связано со значением их отдельных частей — ключевой признак композициональности. Более того, некоторые комбинации криков поразительно напоминали более сложные нетривиальные композиционные структуры в человеческом языке.
«Это говорит о том, что способность комбинировать типы криков сложным образом не так уникальна для людей, как мы когда-то думали», — отмечает Берте.
Эволюционные корни древнее, чем считалось
Важным следствием этого исследования является проливаемый им свет на эволюционные корни композициональной природы языка.
«Поскольку у людей и бонобо был общий предок примерно 7–13 миллионов лет назад, они разделяют многие черты по происхождению, и, похоже, композициональность, вероятно, является одной из них», — говорит соавтор исследования, профессор Гарварда Мартин Сурбек.
«Таким образом, наше исследование предполагает, что наши предки уже широко использовали композициональность по крайней мере 7 миллионов лет назад, если не больше», — добавляет Саймон Таунсенд.
Результаты также указывают на то, что способность конструировать сложные значения из более мелких звуковых единиц существовала задолго до появления человеческого языка, и что вокальная коммуникация бонобо имеет больше сходств с человеческим языком, чем считалось ранее.