Подцененные бореальные леса — ключевая среда для уток Северной Америки
Для сохранения и управления популяциями перелетных птиц критически важно знать, откуда они прилетели и куда направляются. Для уток основная часть такой информации поступает из долгосрочных программ кольцевания, но у этого метода есть ограничения — несмотря на большое количество птиц, добываемых охотниками, возвращается лишь небольшой процент колец.
Новое исследование из The Condor: Ornithological Applications решает задачу получения информации от неокольцованных птиц с помощью анализа соотношений стабильных изотопов в перьях, которые отражают место, где птицы жили во время их роста. Результаты показывают, что удаленные северные районы Канады могут иметь недооцененное значение для водоплавающих птиц Северной Америки.
Дельта реки Саскачеван — крупнейшая внутренняя дельта Северной Америки и ключевая остановка для мигрирующих уток. Чтобы выяснить происхождение уток, использующих дельту, Кристиан Асанти из Университета Саскачевана, Кит Хобсон из Университета Западного Онтарио и их коллеги проанализировали изотопы в образцах перьев 236 уток пяти видов, добытых охотниками в регионе во время миграции в 2013 и 2014 годах.
Соотношения изотопов водорода и серы дают разную информацию:
- Изотопы водорода закономерно меняются в зависимости от широты.
- Изотопы серы отражают тип пищи птицы и геологические особенности местности.
Вместе они показали, что до половины уток, использующих дельту во время миграции, происходят из обширных и почти недоступных районов бореальных лесов и водно-болотных угодий к северу.
Исследование потребовало тесного сотрудничества с местными охотниками. «Над этим проектом было здорово работать», — говорит Мишела Каррьер, нанятая для полевых работ. Она отмечала, что самой сложной частью была тщательная маркировка сотен образцов.
Выводы исследования:
- Вклад бореальных местообитаний в популяции водоплавающих птиц, хотя и плохо документирован, может быть критически важным.
- Дельта является крупной осенней «станцией заправки» для птиц, гнездящихся на севере.
- Изотопный анализ перьев от добытых охотниками птиц — это мощный потенциальный инструмент для мониторинга, который в Северной Америке долгое время оставался без внимания.
Это особенно актуально, поскольку бореальный регион сталкивается с растущими угрозами из-за изменения климата, а изотопный мониторинг предлагает новый способ отслеживать его влияние на птиц.