Браконьерство на слонов обходится африканским экономикам в $25 млн в год из-за потерь туристических доходов

Текущий кризис браконьерства на слонов обходится африканским странам примерно в 25 миллионов долларов США ежегодно в виде упущенного туристического дохода, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications.

Сравнив эти потери с затратами на прекращение сокращения популяций слонов из-за браконьерства, исследование пришло к выводу, что инвестиции в сохранение слонов экономически выгодны на большей части ареала африканских слонов.

Исследование, проведенное учеными из Всемирного фонда дикой природы (WWF), Университета Вермонта и Кембриджского университета, представляет первую оценку континентального масштаба экономических потерь, которые нынешний всплеск браконьерства на слонов наносит экономикам Африки, основанным на природном туризме.

«Хотя всегда были веские моральные и этические причины для сохранения слонов, не все разделяют эту точку зрения. Наше исследование теперь показывает, что инвестиции в сохранение слонов на самом деле являются разумной экономической политикой для многих африканских стран», — заявил доктор Робин Найду, ведущий специалист по дикой природе в WWF и ведущий автор исследования.

Браконьеры ежегодно убивают от 20 000 до 30 000 африканских слонов ради незаконной торговли слоновой костью, финансируемой глобальными организованными преступными синдикатами и подпитываемой в основном спросом в Китае и других странах Азии. Только за последние десять лет численность слонов в Африке сократилась более чем на 20 процентов.

«Мы знаем, что в пределах парков туризм страдает, когда усиливается браконьерство на слонов. Эта работа дает первую оценку масштабов этих потерь и довольно убедительно показывает, что более активные усилия по сохранению обычно имеют экономический смысл, даже если рассматривать только этот один источник выгод», — сказал соавтор исследования профессор Эндрю Балмфорд из Департамента зоологии Кембриджского университета.

Исследование показывает, что туристические доходы, потерянные из-за текущего кризиса браконьерства, превышают затраты на борьбу с браконьерством, необходимые для остановки сокращения численности слонов в Восточной, Южной и Западной Африке. Норма доходности от сохранения слонов в этих регионах положительна, что указывает на сильный экономический стимул для стран защищать популяции слонов.

«Средняя норма доходности от сохранения слонов в Восточной, Западной и Южной Африке выгодно отличается от нормы доходности инвестиций в такие области, как образование, продовольственная безопасность и электричество», — сказал доктор Брендан Фишер, экономист из Института экологической экономики Гунда Университета Вермонта. «Например, на каждый доллар, вложенный в защиту слонов в Восточной Африке, вы получаете обратно около 1,78 доллара. Это отличная сделка».

Однако для стран Центральной Африки исследование показывает, что в настоящее время нельзя ожидать, что туризм, основанный на слонах, внесет существенный вклад в их сохранение. В этих отдаленных лесных районах, где уровень туризма ниже, а слонов, как правило, труднее увидеть, для остановки сокращения их численности потребуются другие механизмы.