Браконьерство привело к сокращению популяции слонов на 80% в ключевом заповеднике
Популяции лесных слонов в одном из крупнейших и важнейших заповедников Центральной Африки сократились на 78–81% из-за браконьерства, как показало новое исследование под руководством Университета Дьюка.
«Наше исследование предполагает, что более 25 000 слонов в национальном парке Минкебе в Габоне могли быть убиты ради слоновой кости в период с 2004 по 2014 год», — заявил Джон Поулсен, доцент тропической экологии в Школе окружающей среды Николаса при Университете Дьюка.
«Учитывая, что почти половина из примерно 100 000 лесных слонов Центральной Африки, по оценкам, обитает в Габоне, потеря 25 000 слонов из этого ключевого убежища является значительным ударом по сохранению вида», — добавил он.
Хотя часть браконьерства происходила внутри Габона, результаты нового исследования указывают, что резкий спад в основном вызван трансграничным браконьерством охотников из соседних стран, в первую очередь Камеруна на севере.
Поулсен и его коллеги опубликовали свои рецензированные выводы 20 февраля в журнале Current Biology.
Они оценили масштабы потерь популяции, сравнив данные двух крупномасштабных обследований слоновьего помета в национальном парке Минкебе за 2004 и 2014 годы. При этом использовались два разных аналитических метода, чтобы учесть периоды сильных дождей, которые могут ускорить разложение помета и исказить точность обследований.
«На основе изменений в количестве и географическом распределении помета мы выявили два фронта браконьерского давления», — пояснил Поулсен.
«Численность слонов на юге парка, который находится в 58 километрах от ближайшей крупной габонской дороги, несколько сократилась. Для сравнения, центральная и северная части парка — которые в одной точке находятся всего в 6,1 километра от национальной дороги Камеруна — опустошены», — сказал он.
Близость этой дороги позволяет браконьерам из Камеруна относительно легко добираться до парка и перевозить незаконную добычу обратно в крупнейший город своей страны Дуалу, являющийся крупным центром международной торговли слоновой костью.
С 2011 года правительство Габона предприняло серьезные шаги по сдерживанию браконьерства в Минкебе, отметил Поулсен. В частности, они повысили статус охраны лесных слонов до «полностью защищенных», создали полицию национальных парков, удвоили бюджет агентства национальных парков и стали первой африканской страной, сжигающей всю конфискованную слоновую кость.
Эти усилия заслуживают похвалы и, возможно, сокращают браконьерство внутри Габона, сказал Поулсен, но новое исследование предполагает, что они мало что сделали для замедления незаконного трансграничного трафика. «Время на исходе», — заявил он.
«Чтобы спасти лесных слонов Центральной Африки, нам необходимо создавать новые транснациональные охраняемые территории и координировать международное правоприменение, чтобы обеспечить судебное преследование иностранных граждан, совершающих или поощряющих преступления против дикой природы в других странах», — сказал он.
«Исследования, показывающие резкое сокращение популяций лесных слонов, — не новость, но потеря 78–81% за одно десятилетие в одном из самых крупных и удаленных охраняемых районов Центральной Африки — это тревожное предупреждение о том, что ни одно место не защищено от браконьерства», — заключил он.